车辆生产提速、市场需求仍旧强劲拉动了上游金属锂和钴的价格，同时也带动了相关个股节节攀高。近日，特斯拉首席执行官马斯克Elon Musk宣布将为南澳建造全球最大的锂离子电池存储系统，同时他还承诺如果在100天内无法完工则不收分毫。届时这个100兆瓦/129兆瓦时的电池系统将储存南澳的风能，在用电高峰或电力中断时为上万户家庭提供应急能源。目前全球排名第二的电池容量仅为30兆瓦，特斯拉居然提出在100天完成这项工程，无论是从技术、资源等方面来说都是一个巨大的挑战，而拥有如此强大的气魄也不禁让人佩服。消息公布后各路锂、钴概念股纷纷受到提振走强，一改此前表现疲软的颓势。7月3日，Elon Musk连续发送三条推特表示特斯拉Model 3生产达到预期，预计于12月可以达到2万辆月产量。车辆生产提速、市场需求仍旧强劲拉动了上游金属锂和钴的价格，同时也带动了相关个股节节攀高。当然不仅仅是特斯拉，大众、奥迪和宝马等传统汽车企业也纷纷投入了新能源车辆的怀抱。本文将站在能源革命的十字路口，谈谈“领袖金属”锂和钴的前景展望。
6月初，澳大利亚首席科学家Alan Finkel发表了一份报告，其中提出对澳大利亚的电力系统改革刻不容缓，他提出了排放、安全等各方面问题，发人深思的同时不禁让人感叹博士客观老道的分析。不仅如此，这份报告还被澳大利亚各大零售能源商所肯定，认为这份报告对澳大利亚的能源转型具有非常重要的意义。在能源费用居高不下的现在，可再生能源的革命或将提速，而能源的存储则是最重要的核心。Finkel博士也认为电池存储技术将改变澳洲能源市场，使能源更加环保、安全和稳定。
锂离子电池之所以能够推动能源改革且受人追捧是因为它电压高、重量轻、能量密度高、寿命长等特点。锂是世界上最轻的金属，密度约为水的一半。在制造电池、合金和玻璃等产品时都会使用到锂。根据澳大利亚工业、创新及科技部（Department of Industry, Innovation and Science）近期发布的资源和能源报告（下文简称“报告”）来看，澳大利亚是目前全球最大的锂生产国，占比40%以上。由于新能源汽车及电力储存技术的普及，再加上环保的理念渐入人心，锂的发展前景非常良好。报告中提到：锂离子市场在十年前只有60亿千瓦时，2016年该数值已经暴涨逾700亿千瓦时。电池市场预期将以14%的年增长速度扩张，于2025年触及2230亿千瓦时。虽然澳大利亚的锂矿储量在世界排名第四，不过这已经足以支持澳大利亚在中长期保持主要锂生产国的地位。
在另一份关于锂的行业分析报告中，德意志银行分析师Mathew Hocking指出锂金属需求在2016年增长15%，他预计2017年增幅将达到24%，锂金属在2019年价格将走高，届时锂需求量将达到每年38万吨，比16年同期增长80%。
考虑到未来五年内锂离子电池需求的强劲增长趋势，世界最大的锂生产商美国雅宝（Albemarle）将对澳洲锂矿在扩张的基础上实行并购计划。Albemarle预测锂离子电池的需求量在未来5年内将每年上涨8%，这将在一定程度上刺激澳洲锂辉石的需求。同时，Albemarle宣布扩展旗下和中国天齐集团在西澳共同拥有的Greenbushes锂项目。
但由于此前市场对电动车需求期望太高，锂矿处于寡头垄断格局，锂价一度迈向泡沫化。由于外界对锂金属需求不断增大，锂矿商加紧生产，锂矿一度出现供给过剩。在过去的几个月中，锂价一度滑落，澳洲ASX锂概念股股价也随之出现不同程度的下跌。不过最近的两则消息起到了一个良好的提振效果，特斯拉作为世界最大的锂和钴消费者之一，其产能呈指数上升。即使如此，也跟不上全球50万辆Model 3的预定需求。更不用说其他多家汽车企业纷纷加入电动车行列，电池需求将不断提高。除了电动车，大型能源存储项目、笔记本掌上设备、合金等市场前景也是令人期待。
锂基本面看好，澳洲相关个股表现也不赖。澳洲锂矿公司Lithium Australia（ASX：LIT）于7月6日下午表示，公司研发出从锡和钽矿开采的“废物”矿物中提取碳酸氢锂的可行办法。在进一步完善其大型试点工厂的设计后，预计耗资4200万美元（约合5500万澳元），该公司希望在年底前投入使用，来应对由新能源汽车和太阳能存储所推动的“新能源热潮”。
Lithium Australia的实验表明，其水基萃取工艺可以从小规模的矿采废料中有利地提取碳酸锂。除此之外，铝、硅和钾也可以通过洗涤来提取。这些废料中锂辉石的锂含量仅有澳洲锂矿石的一半，如果用高温焙烧的方式来萃取锂，成本过高。然而Lithium Australia的水基提取法无需将废料加热至1000度以上来进行萃取，跳过了加热这个昂贵的步骤。通过这个技术，仅提炼锂就可以赚得盆满钵满。不仅如此，无需额外的成本就可以同时获得硅、钾和铝这些金属，届时运营成本将会变得非常低。
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