中国又试飞一新型飞机,其安装有一套重要设备
据“智慧西飞”官方媒体4月7日报道,4月7日,由中国航空工业与中国科学院共同研制的新舟60遥感飞机机身外挂综合型在西安阎良成功首飞。新型遥感飞机先后进行了1次低速滑行,1次中速滑行,3次高速滑行,进而完成相应首飞任务科目。
据“智慧西飞”报道指出,新舟60遥感飞机是以新舟60飞机为基础改装设计的航空遥感对地观测特种飞机,并有新舟60遥感飞机基本型、增挂副油箱型和机身外挂综合型等不同状态。根据图片所见,这型改进的新舟60型飞机在机身前部两侧安装有遥感设备,机腹安装有大型雷达阵列,并加挂了两具副油箱。报道没有透露其采用了具体哪种型号的雷达系统,但从布置方式上推测疑似为相控阵雷达。
遥感是指非接触的,远距离的探测技术,一般指运用传感器/遥感器对物体的电磁波的辐射、反射特性的探测。当前遥感形成了一个从地面到空中,乃至空间,从信息数据收集、处理到判读分析和应用,对全球进行探测和监测的多层次、多视角、多领域的观测体系,成为获取地球资源与环境信息的重要手段。简而言之,雷达系统主要搜索探测空中,遥感则主要以地面目标探测识别为主。
在军用领域,遥感技术可以成为多手段探测提供对地面目标的搜索、识别、跟踪、监视,是空中进攻战役的效能倍增器,也可以为数据搜集和处理中心提供基础情报支持。美国空军中执行此类任务的是E-8“联合星”飞机。E-8型全称为“联合监视目标打击雷达系统”(E-8 Joint Surveillance Target Attack Radar System, JSTARS or JointSTARS),其以波音707-300为平台,核心装备为安装在机腹长达12米的AN/APY-7型主动电子扫描相控阵雷达,搜索范围为两侧120°范围,能够在250公里外探测、定位和跟踪600个以上的地面目标,覆盖面积达到5万平方公里,连续飞行时间长达9小时。而E-8C甚至可以通过抗干扰监视与控制数据链(SCDL)将数据几乎实时传输给地面C4I终端。
中国空军目前没有装备此类设备的是数架改装的图-154飞机,从布局上与E-8最为接近。根据其长期与空军轰炸机进行远海合练的情况看,其使用的大型合成孔径雷达和实时成像器可能更适合对海面进行搜索,对起伏不定的地表探测能力有限。当然,这可能也是任务需求的产物而不是技术问题。改进过的海军高新一号电子侦察机也可能有类似的SAR雷达系统,不过尺寸并不大。遥感技术在中国运用也很早,相关技术积累较多,理论上研制类似的装备并没有不可克服的技术困难,诸多高新工程型号中的电子侦察机或也具备一定的对地监视搜索功能。
然而,中国空军的问题很可能来源于两个方面。首先是缺乏合适的大型飞机平台。运-9平台由于其运输机的布局,缺乏足够的机腹空间容纳更为大型的对地探测设备,在航程、飞行速度、续航能力上也有不足。另一方面则是,中国空军对地打击能力全面提高也仅仅是近几年的新变化,中国空军直到近年才开始大规模演练对地打击这类空中进攻战役的必修科目。长期缺乏任务需求可能也是中国空军没有更多装备此类大型设备的原因。但是随着中国空军的发展,这一类装备的重要性正在显著提高。