小小护卫舰带来的巨大制造管理优势,令成本控制终于有了可靠方法
佩里级护卫舰,是美军大量装备的中小型水面舰艇,虽然并不先进,但在制造上却开创了新的技术潮流。
在佩里级的设计、建造流程中,美国海军首度采用了许多创新的管理方法,成效相当好。
首先,以往美国海军设计造舰都以规格与需求为导向,过程中历经种种修改、追加指标能力,因此在设计阶段中,排水量与价格通常逐步上扬,导致日后采购数量被迫缩减,最终无法满足舰队需求。
由于佩里级属于需要建造足够数量的低配置舰艇,因此采取了以价格为导向的设计策略,严格限制造价、排水量与乘员编制的上限,不惜以减低装备配置与降低设计规格来控制成本。
佩里级的成本考虑也引进寿期成本(Life Cycle)的观念,评估每一项装备从购置到寿命期维护的成本,作为评估总成本的依据。
之前的美国海军斯普鲁恩斯级驱逐舰,采用国防部长麦纳马拉(Robert McNamara)引进的总包采购(Total Package Procurement,TPP)制度,包括设计以及全部30艘的建造工作都交给英格斯(Litton Ingalls)造船厂负责 。对于单一造舰项目,总包制度能最大程度地增加竞争与降低单位成本。然而长远而言,赢者垄断订单,使得在造舰产业生存的厂商减少,而拿下全部订单的厂商就缺乏竞争,没有动力改善生产流程,甚至借着唯一供应商的地位在日后抬价。
佩里级采用比较类似过去的设计建造流程,由海军委由Gibbs & Cox公司进行设计,并采用分批竞标给至少三家船厂的策略,并透过标准化的建造流程来降低船厂从头建立产能的一次性成本。
在佩里级的设计建造作业中,美国海军采用类似军用飞机先制造原型机、测试之后完成所有主要修改再开始量产的概念,拉长首舰与二号舰之间的交付间隔(原订首舰在1977年6月交付,二号舰在1978年10月交付,中间相隔16个月)。理论上首舰的测试过程可以完成所有的修改,并且来得及落实在二号舰上。美国海军首先签署佩里级首舰的设计与建造合约,从二号舰开始就分批由多家厂商竞标。
不同于斯普鲁恩斯级采用大量先进的建造技术,佩里级被要求在任何大船厂皆可建造,并采用模组化建造方式,舰体由17个标准化的模组构成,可加快建造速度。
此外,佩里级大量使用使建造工作简化的设计,例如尽量使用平面的嵌板与舱壁,而且通道尽量保持直线。在实地造舰之前,佩里级的各项次系统均先在陆地实验场(如推进系统)或其他舰艇上(如MK-75 76mm快炮、SPS-49雷达、SQS-56声纳等)进行测试,先一步解决可能出现的基本问题,避免船舰下水后才开始拖累整个进度。
佩里级这些先进制造管理经验,后来应用在美军新型护卫舰之中。