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苹果越来越有钱,手机却越来越乏味

2019-06-30 来源: 36氪 原文链接 评论0条

向服务化转型的苹果,告别它的首席设计官。

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文 |史圣园 祁丽

图片来源 |IC photo

对于苹果,首席设计官乔纳森·艾弗已经失去了“孩童时期的兴奋”。他将于今年内离职,并建立自己的独立设计公司“LoveFrom”。

今年是他在苹果工作的第27年,也是乔布斯离开的第8年。乔布斯去世后,外界对苹果的评价趋向于,越来越少谈设计,越来越多谈股价。毕竟,它是史上第一家市值破万亿美元的公司。

苹果越来越有钱,我们的手机却越来越乏味。折叠屏?刘海屏?曲面屏?这些暂时还只能让科技博主和科技记者感到兴奋,而无法激发普罗大众产生“机不可失”的冲动。

而手机,早就不仅仅是一部机器,几乎成为了我们身体“无法分割”的一部分。定义了这一切的,很大程度上是苹果,是iPhone背后的史蒂夫·乔布斯和乔纳森·艾弗。

所以,设计,让我们来继续谈一谈设计,和即将离开的艾弗。

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图片来源:锐景创意

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“纯粹”的设计原则

比起乔布斯,在美国之外的市场,乔纳森·艾弗这个名字也许没有那么响亮。毕竟,就连艾弗自己也抱怨过,“当乔布斯把设计的功劳归于自己的时候”,“当媒体文章说苹果的创新全部仰仗乔布斯”,艾弗感到备受打击和费力不讨好。

尽管如此,艾弗和乔布斯共同工作了十五年。乔布斯的妻子评价其为“在史蒂夫的生活中,大多数人都是能够被替代的,唯独乔尼不是。”乔布斯对艾弗的评价则是“他比其他任何人都更为理解苹果公司的核心理念。乔尼是我在公司里的‘精神伴侣’”。

这种相互理解建立的基础,则是二人在“设计原则”上的一致认同。

“我们的想法很一致,就是如何让我们的产品看起来纯粹且浑然天成。”

“今天,苹果要重新发明手机。”2007年,乔布斯发布初代iPhone时如是说道。“它是一部手机,一个ipod ,一个卓越的互联网设备。”

而艾弗,贡献了其中多点触控和“无边际泳池”屏幕的创意,重新定义了手机应该是什么样子。

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2007年1月,乔布斯在旧金山发布初代iPhone手机

当时艾弗的设计团队正在为MacBook Pro的触控板研发多点触控输入技术,他们多方实验,希望把这种技术用于电脑屏幕。乔布斯意识到这个创意非常好,可以用来解决手机界面的问题。于是乔布斯暂时搁置了平板电脑的研发,将多点触控技术用于手机屏幕上。

“无边际泳池”的比喻,“就是让大家在心里完全明白屏幕的重要性,我们想要开发一款以屏幕为特色的产品,以屏幕为重中之重。”

iPhone最初设计是将玻璃屏幕嵌入铝合金外壳。这一设计“金属外壳和屏幕并重。整个设备感觉太男性化,太注重效能,是一款任务驱动型产品。”曾经9个月的设计从零开始。新的设计中,手机的正面完全是金刚玻璃,一直延伸到边缘,与薄薄的不锈钢斜边无缝连接。艾弗坚持了“手机的每个零件似乎都是为了屏幕而服务。新设计的外观简朴而亲切,让人忍不住想要抚摸。”

什么是真正意义上的简洁?

有一次,艾弗坐在他的设计工作室里,向乔布斯表达了他对“简洁”的看法:“为什么我们认为简单就是好?因为对于一个有形的产品来说,我们喜欢那种控制它们的感觉。要想获得简洁,你就必须要挖得足够深。打个比方, 如果你是为了在产品上不装螺丝钉,那你最后可能会造出一个极其烦琐复杂的东西。更好的方式是更深刻地理解“简洁”一词,理解它的每一个部分,以及它是如何制造的。你必须深刻地把握产品的精髓,从而判断出哪些不重要的部件是可以拿掉的。”

初代iPhone发布之前,手机市场是微软、塞班的天下。智能手机有触控笔和键盘,用户想在手机上实现各种功能,要经过诸多繁琐步骤。而iPhone去除了一切冗余,专注于屏幕,让6岁的孩子也能凭直觉使用,实现“控制它们的感觉”。

AirPods等配件也是如此。“大多数产品都是在发布时人气达到最高,之后持续走低。而AirPods的人气却在发布后的两年半内持续走高,搜索率比发布时涨了10倍。” B站数码区Up主“老师好我叫何同学”在测评视频中如是评价。“对此最为合理的解释是,AirPods凭借自己优秀的使用体验,在人群中形成了口碑效应,不断发酵成为爆款。”

或许AirPods用起来平平淡淡,长得也就像剪掉了线的EarPods,但这恰恰是艾弗设计理念的体现。“很多人都把设计看作一种有力的区别手段,能将自己的产品与其他产品相区别,我实在讨厌那种观点。那只是以企业为本,而不是以消费者和人为本。”艾弗曾表示。

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对于大多数公司来说,设计往往被工程技术引领。工程师们先制定产品的规格和要求,然后设计师们再设计模型和外壳。但对于乔布斯来说,这个过程截然相反。“在苹果公司创立之初,乔布斯首先确定了Mac电脑的外壳之后,工程师们才依此制造合适的主板和元件。”

乔布斯说,“他(艾弗)是整个公司里除我之外最有运营权力的人。任何人都无权干涉他做什么或不做什么。这也是我的意图。”

艾弗的地位从其工作室的位置也可窥见一二。艾弗的设计工作室位于苹果公司园区无限循环路2号楼的一层,“隐藏在染色玻璃窗和厚重的钢制大门之后”。公司的大多数员工都不被允许入内,连艾弗的家属也从未进去过。

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图片来源:allaboutstevejobs.com

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何处安放Brainstorm?

苹果公园(Apple Park)是艾弗与乔布斯合作的最后一个项目。与他参与设计的其他产品都不同,苹果公园无法不断迭代,无法被握在手中或是装进口袋里。对他来说,苹果公园是最私人化的一个设计——他想把乔布斯的精神延续下去,注入苹果总部的实体设计中。

2004年,他们在伦敦海德公园散步时,乔布斯对艾弗说,他希望能够建造一个校园,就像斯坦福一样,有很多供大家散步、自由讨论的草坪。那时,苹果公司蒸蒸日上,公司慢慢开始规划新的空间,又购买了175英亩的场地。

最初规划时,艾弗和乔布斯常常一起画草图、看书、谈论想法。他们定下了苹果公园的一些建造原则:决定采用自然光线,创造让员工开心而富有效率的工作场景。艾弗决定像开发一款产品一样打造苹果公园,而不仅仅把它作为建筑去设计。

2011年乔布斯去世后,艾弗的职责进一步扩展,需同时监管硬件生产和用户体验。过多的责任也让他感到疲惫。2015年,艾弗开始减少一些管理任务,他的职位也从“设计高级副总裁”变成了“首席设计官”。据Bloomberg报道,在Apple Watch发布之后,艾弗就开始逐步退出日常管理工作,甚至一周才去公司两次。

在苹果公园投入使用之前,苹果的员工分散在硅谷大大小小100多个地方,使得协作配合变得困难,这无益于创新。库克曾说,“这不是我们期待的工作方式,这也不能代表我们的企业文化。”

而苹果公园实现了一体化。在功能上,它不仅承载了办公职能,还将成为一个访客中心、销售场所,消弭了苹果和消费者的距离。在设计上,主建筑采用了环形设计。艾弗认为,环形最能给人接近自然的感觉。当你置身于环形建筑中间,建筑本身会融合在周围的环境中,毫不突兀。

“他像一个诗人。”艾弗的朋友博诺曾对《华尔街日报》的记者如是评价。其他的设计师可能会是了不起的散文家,但散文家和诗人的区别在于,诗歌更加精炼,因此诗人需要更加孜孜不倦地改进细节、不断迭代、改进提炼。

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图片来源:sf.curbed.com

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向服务化转型的苹果

乔纳森·艾弗的离开,对苹果的影响究竟是好是坏,目前还难以评判。但可以肯定的是,资本厌恶这个消息。艾弗离职苹果的消息公布后,苹果股价下跌了1%,市值蒸发90亿美元左右。

苹果CEO蒂姆·库克试图淡化此事件的影响:“苹果设计团队将继续他们的工作,并且很高兴能够继续与乔纳森合作。我无法想象一个更好的结果了。”

目前,苹果工业设计副总裁埃文斯·汉基和人机界面设计副总裁艾伦·戴伊在近期将接管相关设计工作,并直接听命于苹果首席运营官杰夫·威廉姆斯,而不再向库克汇报。这可能意味着设计在苹果内部地位的进一步下降。

未来,苹果或许会继续向“服务化”转型。这一趋势从2015年Apple Watch反响平平后就初见端倪,近两年更为明显。2019年3月的发布会上,苹果没有发布任何硬件产品,而是推出了一系列软件服务,包括杂志订阅服务Apple News+、信用卡服务Apple Card、游戏订阅服务Apple Arcade、视频订阅服务Apple TV等。

在6月4日结束的WWDC(苹果全球开发者大会)上,苹果更新了其四大系统(macOS、iOS、tvOS、watchOS),还为iPad配备了独立的操作系统iPadOS,而Apple Watch也有了自己的App Store。这给开发者们提供了更多的开发、出售应用的平台,从而也使苹果能够扩张生态,创造营收。

早在2011年乔布斯休假期间(结果这成了他最后一个假期),就有大量新闻报道声称艾弗计划离开苹果。英国《卫报》发表报道称其为“苹果公司最糟糕的噩梦”。而艾弗予以否认:“问题在于,就算你可以把我和整个设计团队移到另一个地方,我们也无法正常工作。”

2014年,艾弗曾坦承,如果有一天苹果丧失了创新基因,他便会离开。但当时,他显然不认为这种事情会发生。“我们仍然处于迸发期,大量非凡的产品将被逐渐面世。”接受英国《星期天泰晤士报》采访时他说。

上一次艾弗真正准备离开苹果在1996年,恰逢乔布斯回归前夕。艾弗成为设计部门主管,却受够了公司一心想要把利润最大化而疏于产品设计的做法。最终是乔布斯的回归演讲,“我们的目标不仅仅是赚钱,而是制造出伟大的产品”的宣言留住了他。

现在,失去了那种孩童时期的兴奋,艾弗选择离开苹果。

他将继续设计工作。“虽然我将不再是苹果的一名员工,但在以后的很多很多年里,我仍会积极参与苹果产品的设计。”艾弗说。

“在几年前的一次员工会议上,乔布斯曾说,最根本的动机之一是,当你带着爱和关怀去做某件事时,即使你可能永远不会遇到你为之制作产品的人,你永远不会和他们握手,但通过精心制作,你是在向人类,向这个物种表达你的感激之情。”

这也是为什么乔纳森的新公司叫做“LoveFrom”。

*参考资料:

[美]沃尔特·艾萨克森:《乔布斯传》, 北京:中信出版社,2011年版。

[美]利恩德·卡尼:《乔纳森传》, 北京:中信出版社,2014年版。

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