庞大的海鸟群为枯竭的鱼类种群制造了"阿什莫尔光环"

这些发现为首次在阿森松提出的长期理论提供了罕见的证据--显示了海鸟种群的食物自然是有限的，以及为什么它们往往对与人类渔民的竞争如此敏感。

假面鲣鸟喂养雏鸟

"这项研究告诉我们很多关于大型动物群落以及它们的数量是如何被限制的，"康沃尔郡埃克塞特彭林校区生态学和保护中心的山姆-韦伯博士说。

"这些鸟儿在繁殖季节集中在阿森松岛，它们的觅食强度自然在该岛附近最高。由于它们用完了位于岛屿附近的最容易获得的猎物，它们不得不走越来越远的路去觅食，导致'光环'向外扩展。一旦个体不能找到足够的食物来平衡它们寻找食物所耗费的能量，群体就会停止增长。人类的影响，如渔业，可以干扰这种自然平衡，并对像海鸟这样的海洋顶级捕食者的数量产生负面影响，即使它们没有直接伤害鸟类。特别令人惊讶的是我们发现的足迹规模之大。它表明，海洋保护区可能需要非常大，因为一些捕食者依赖整个巨大区域的猎物种群。"

该研究揭示的猎物枯竭模式被称为 "阿什莫尔光环"，这是以英国鸟类学家菲利普-阿什莫尔的名字命名的，他在大约60年前访问阿森松岛后首次提出这一观点。

在这项研究中，研究人员对飞鱼进行计数，跟踪海鸟的觅食之旅，并检查它们反刍的食物。

阿森松岛上以飞鱼为食的筑巢海鸟物种包括护卫鸟、蒙面鲣鸟和棕鲣鸟。