寺庙香火旺盛，寺僧喝粥度日，恶人设下毒计，知府用泥巴揭开谜底

清朝康熙年间，清官施世纶被调往江苏担任扬州知府。施大人走马上任，来到扬州后大兴农桑、惩治贪官污吏，为百姓伸冤做主，深得当地百姓爱戴，百姓们都称他为“施公”。

施大人忙于公务，好不容易才有点空闲时间，夫人就在耳边念叨要去扬州城内的名寺铁佛寺进香。施大人办案辛劳，也想偷闲一日，便让差役先去照会铁佛寺，他随后带着家眷前去进香。差役们领命而去，不在话下。

次日上午，施大人和夫人各乘一顶小轿，带着仆人一行来到了铁佛寺。寺庙住持早已经在门口列队迎接，住持与施大人寒暄了几句后，就把施大人一行领到了一间佛堂里。寺僧早已备好香烛，施大人和夫人各持三柱清香进行礼拜，祷祝平安和风调雨顺，百姓安居乐业。

进香礼佛已毕，夫人由丫环们陪着在偏殿休息喝茶，施大人见寺中古木参天，屋檐下罗汉雕塑手法古朴精致，便来了兴致要到后院走走。住持无极长老忙叫来主事僧人悟明带着施大人游玩。悟明是个腰身粗壮的和尚，他“咿咿呀呀”地打着手势，为施大人带路。原来悟明是个哑巴，施大人便跟着悟明走到了后院。

施大人游览了一遍古刹，心中却觉得疑惑，眉头也皱巴起来。按理说铁佛寺历史悠久，唐朝时期就已经存在，香火也很旺盛。可寺庙中墙壁上的朱漆剥落满地，蜘蛛网爬满了建筑楼宇，甚至连佛像上都拉满了蜘蛛网。原本风景最佳的后院，也是杂草丛生，枯木和荒草在残阳下摇曳，冷风吹来令人不寒而栗。

再看寺庙中的和尚，寺僧虽然人数不少，也都勤勤恳恳不曾懈怠，但明显寺僧们都衣着破旧，一个个面黄肌瘦，一脸菜色。如此情景与扬州名寺的名头完全不符，施大人一边走一边看，一边看一边记，默默在心中记下了寺庙荒废的种种情形。

午饭时分，悟明请施大人夫妇到庙里享用清斋。半晌斋饭才送了上来，施大人看了斋饭，脸色顿时沉了下来。斋饭是每个人一碗红薯稀粥，施大人和夫人面前多了两碟小菜，小菜也不过是几片泡萝卜和分量很少的咸菜。施大人心中不解，随便吃了两口就告辞了。回到府衙后，夫人和丫环们早已经饿得不行，施大人又让仆人赶紧烧菜做饭吃。

第二天中午，施大人还在洗漱，就听到门外传来阵阵击鼓之声。施大人忙洗漱完毕，穿戴整齐后来到大堂问案。施大人往堂上一坐，瞥了一眼堂下告状之人，不由得愣住了。堂下有四个和尚报案，其中三个年轻和尚抓了铁佛寺的主事悟明，四人在堂上撕扯争斗，悟明一脸凶相拼命挣扎，想要摆脱另外三个和尚的束缚。

施大人见状，怒拍惊堂木问和尚们不在寺庙中修行，为何跑来大堂上胡闹？其中一个年轻和尚跪在地上，小心翼翼地禀道：“青天大老爷，我师兄弟三人悟田、悟全、悟进控告主事师弟悟明，悟明不守清规，以担任主事掌管寺庙钱财之便，在寺外花天酒地，胡作非为。还蓄养了一个姘头，悟明把寺庙内的钱财挥霍一空，害得满寺僧人都食不果腹，衣不蔽体。悟明师弟心狠手辣，我等敢怒不敢言，今日合伙将他抓来，请大人严惩。”

话音刚落，三个和尚都纷纷落泪，人人都痛斥悟明的种种罪状。

哑巴和尚悟明听得分明，忙双手摆动做否定状，又“咿咿呀呀”地叫唤个不停。施大人端详了几个和尚一番，便问报案的和尚们有何凭据指控哑巴和尚？悟田和尚从怀中掏出一本账册来，原来是铁佛寺的账簿。账簿之上清楚地记录着历任主事每个月花销的钱财、交割的数目，这些钱财数目巨大，且记录得详细可查。施大人把账簿放在一边，又问三个和尚指控悟明在外蓄养姘妇，是否有确切证据？

三个和尚齐声说，寺庙外有个孙寡妇就是悟明的姘头。施大人让衙役把孙寡妇传唤上堂，孙寡妇到了大堂上后，带着一对年幼的儿女哭哭啼啼。孙寡妇穿着一身粗布衣衫，人却长得很有姿色。施大人随便问了孙寡妇几句话，便让人将她轰出了衙门外。

孙寡妇被赶走后，施大人又问了三个和尚几句话，随后他郑重地对悟明说道：“悟明和尚，你虽口不能言，但耳能听。你的三个师兄控告你蓄养姘妇，大肆挥霍钱财，导致寺庙入不敷出。如今人证物证俱在，本官按律将你处置。”施大人当场将悟明和尚度牒收回，还俗为民，流徙到边关为披甲人为奴三年。

悟明嘴不能言，耳朵却听得分明。他从地上跳起来，挥舞双手，指着施大人比划着，嘴里叽哩哇啦叫个不停，又对悟田等人示威。施大人见悟明扰乱公堂，当即大怒，让左右将他按倒在地重重打了二十大板。悟明被打，不得不收敛了行为，施大人将他暂时收押，择日再发配。

施大人宣布退堂，又对这悟田等三个和尚嘱咐了一遍，让他们回去之后禀报老住持，不可再糊涂任人，全寺要重新商量着选出一个得力的人来当主事，哪天老住持圆寂了也好有个人接班。悟田等三个和尚千恩万谢，连忙拍着胸脯保证回去后一定照办。

一天上午，施大人写好了文书，让衙役将悟明和尚从大狱中提出，准备打发他上路。施大人看着官差拿了文书，锁了悟明和尚就走，心中舒了一口气。连日来的疲倦让他身心俱疲，他躺在椅子上眯了起来。恍惚中做了一个恶梦，梦见悟明和尚满脸是血地向他走来，嘴里大呼冤枉……

哑巴开口，必有冤情。悟明和尚又满脸鲜血，此案必有蹊跷。施大人忙叫官差去追押解悟明的人回来，结果官差还未出门那押解的人就跑进来禀告：悟明和尚一头撞在府衙门口的石头柱子上了，他以死抗争，撞得头破血流。悟明和尚想必是有天大的冤屈，才会做出如此极端的行为。施大人惊出一身冷汗，忙人差官把悟明送去救治，又把卷宗和账册细细查看了一遍，怔坐在了案桌前。

午饭过后，施大人身穿便装来到了铁佛寺孙寡妇家附近暗访。孙寡妇此时正在小院里浆洗衣服，孙寡妇抬头看见施大人进屋，惊讶得怔在了原地。施大人让孙寡妇不要惊慌，把事情的前因后果细细说来。孙寡妇把事情从头到尾哭诉了一遍。

原来，孙寡妇不是悟明的姘头，而是他的俗家嫂嫂。悟明家姓田，名叫田二壮，二壮从小父母双亡，与哥哥大壮和嫂子一起生活。后来二壮生了一场大病，变成了哑巴。田二壮长得高大魁梧，力量大，食量也很大。一顿饭要吃一升米，成年后他出门找工，地主家看中他的劳动力，却嫌弃他吃得太多。田二壮一直处于半饱状态，其大哥实在无法，只好哀求了铁佛寺的老住持收留了他。从此田大壮剃度出家，法号叫悟明。

几年之后，田大壮因劳累过度去世，丢下一家孤儿寡母艰难度日。田二壮在铁佛寺担柴挑水，不知何故被委派当了管理钱粮的主事。田二壮见嫂子和两个孩子太苦，时常从寺庙里拿些粮食来接济他们。田二壮从未往家里拿过一分钱，只带回来一些粮食。悟明被抓之后，嫂子为此心中有愧，觉得小叔子为了一家人活命连累了他。嫂子被传唤到堂上时，一时只顾啼哭没有说明身份。

当时施大人又只看了她一眼，随便问了些话就将她轰出了衙门。这直接造成了误判，差点害死了田二壮。施大人听了孙寡妇之言，心中觉得有愧，他身为父母官且有清官之名，却因为一时不察和刻板印象差点害了无辜者的性命。施大人看了孙寡妇家破烂的茅草屋，看着嗷嗷待哺的孩子，心中实在不是滋味，他给了孙寡妇几两碎银子，带着衙役返回了府衙。

回到府衙之后，施大人提审了原告悟田三人。施大人坐在大堂上，三个僧人把账簿背得滚瓜烂熟，他们把银子的数目、用度、交割情况说得一清二楚，问答之中也没有一点破绽。施大人见三人对答如流，一时找不到破案的突破口。另一方面，悟明和尚经过抢救活了下来，施大人将他暂时辞去主事一职，在衙门中静养些时日。

施大人为此烦恼，他一连数日食不甘味，坐立不安。上床睡觉时还在思考此案，悟明一案闹得整个扬州城沸沸扬扬，大街小巷都在议论此事。施大人将悟明和尚判决，却判而不决，这也让百姓们猜测议论不已。夫人见他如此苦恼，便插话道：“偌大一个铁佛寺，为何偏偏让悟明一个哑巴和尚当主事？这不觉得很奇怪吗？”

一语惊醒梦中人，施大人披衣起床，拿起寺庙里的账簿又仔细看了一遍，坐在案桌前思考了整整一夜。最后天快亮时，他猛然想到了一条计策。

第二天一大早，李县令带着衙役们赶往铁佛寺。施大人将悟田、悟全、悟进三个原告和尚关在三个独立的房间中，给他们三个人分发一团湿泥巴。施大人对三个僧人说：“悟明不肯认罪，他说你们给的账簿有假。你们要按照当初交割金银时的样子，把交割金银的样貌捏出来，或圆或长，总得有个样子。以此作为证据，悟明和尚才能心服口服，才能将他定罪。”

不久之后，三个和尚在小屋中捏出了金银的样子，这些金银土块被送到施大人跟前查看。施大人一看，马上提审三个和尚。三个和尚所捏的土块都不相同。施大人当场叱问三个和尚为何弄虚作假陷害悟明？三个和尚此时才知道中了施大人的圈套，但后悔已经来不及了。施大人左右杖责三个和尚，再不老实交代就打断腿。三个和尚见状，只好交代了罪行。

原来，这三个和尚与悟明师出同门，老主持年迈后，把庙里负责钱粮的事情交给了悟田掌管。悟田当了钱粮主事后，把庙里的金银拿去挥霍，有钱后的日子比当和尚好多了。悟田于是不想再当主事，把位置推给了师弟悟全，自己留下一大笔金银花用，当起了潇洒和尚。悟全当了主事之后，也学起了师兄混日子，把大笔金银据为己有；后来悟进发现了二人的秘密，以此为要挟也要当主事，悟全又把主事的职务让给悟进当了一段时间。

这三只老鼠都贪了钱，都连成了一根绳子上的蚂蚱。他们掏空了寺庙的金银，整个寺庙变得入不敷出，其他僧人的日子过得极为清苦。老住持被三人蒙蔽，已无法再奈何三人。后来三人见亏空巨大，担心官府查起来获罪，便将主事职务推给了老实巴交的小师弟悟明。

当新上任的施大人和家属去铁佛寺上香时，施大人察觉了庙里情况不对，多次脸色不悦。三个和尚知道，施大人回去后可能要查铁佛寺了，于是他们索性一不做二不休，在施大人视察铁佛寺时故意弄来粗茶淡饭招待，又让不懂礼数的粗人悟明去招待施大人，让施大人对悟明留下坏印象。当施大人扫兴而归后，三个和尚就在第二天抓了悟明来府衙告状。

三个和尚在告状前，早就把账簿做好了，而且他们以悟明和尚时常往家里送粮食为要挟，诬告孙寡妇是悟明的姘头。施大人对悟明没有留下好印象，而且账簿又查不出任何漏洞，三个和尚对答如流没有破绽。但是和尚们虽然狡猾，却早已不记得最后交给悟明的金银是什么形状的了。

他们像蚂蚁搬家一样搬走了寺庙的金银，最后交给了悟明多少金银，金银是什么样子的？他们丝毫没有关心过。他们只能硬着头皮去想象捏出不同形状的金银，结果捏出来的金银都不一样。就这样，施大人用了最简单的办法破了很难办的案子，成功破获了这起奇案。

最后，施大人将悟明无罪释放，三个和尚贪财奸诈，诬陷无辜差点酿出惨案。每个人杖责四十大板，抄没所有贪污的金银，并流徙三千里到边疆给披甲人为奴三年。此外，三个和尚赔偿白银五百两给悟明。悟明将这五百两银子送给了嫂子一家，解决了他们的生活问题。

此案到此结案，施大人以此断案破解了此案，传为千古佳话。