家猫促使潜在的致命弓形虫寄生虫向野生动物蔓延

由UBC林业学院兼职教授Amy Wilson博士领导的研究人员利用202项全球研究的数据，对野生哺乳动物的45079例弓形虫病进行了研究--这种疾病与神经系统紊乱、癌症和其他衰弱的慢性疾病有关。

他们发现生活在密集的城市地区附近的野生动物更有可能被感染。

"威尔逊博士说："由于人类密度的增加与家猫密度的增加有关，我们的研究表明，自由漫游的家猫--无论是宠物还是野猫--是这些感染的最可能原因。这一发现很重要，因为只要限制猫的自由漫游，我们就可以减少弓形虫对野生动物的影响。"

一只受感染的猫在短短两周内可以排出多达5亿个弓形虫卵囊（或卵）。然后，这些卵囊可以在土壤和水中生存多年，有可能感染任何鸟类或哺乳动物，包括人类，弓形虫病对怀孕的人特别危险。

如果动物是健康的，寄生虫通常保持休眠状态，很少造成直接伤害。然而，如果动物的免疫系统受到损害，这种寄生虫就会引发疾病，并有可能导致死亡。

威尔逊博士指出，这项研究还强调了健康的森林、溪流和其他生态系统可以过滤掉危险的病原体，如弓形虫。

她说："我们知道，当湿地被破坏或溪流被限制时，我们更有可能遇到径流，将更多的病原体带入野生动物饮用或生活的水域。而当它们的栖息地是健康的，野生动物就会茁壮成长，并倾向于更有抗病能力。"

像这样的研究结果提醒我们，所有的生态系统，不管是森林还是其他，都有内在的联系。

"森林科学专业人员和其他团体越来越认识到，保护生物多样性及其支持的生态系统是减少野生动物、家畜和人类之间疾病传播的有效和经济的方法。保护工作实际上是预防医学的行动，"威尔逊博士说。