川崎测试货运无人机机器人K-Racer X1

它在一个直升机式的顶部旋翼上垂直上升，不过通常情况下，还有一个尾部旋翼来平衡扭矩，这台机器使用了两个安装在短小机翼末端的朝前的螺旋桨。这些螺旋桨可作为向前推进的动力，而机翼则提供一些升力。

川崎还没有公布这个东西会飞多快，但估计会很快。另外，假设顶部转子在巡航飞行中保持旋转，最高速度将受到后退旋翼失速的限制，而这会导致不对称的升力。该电机则能产生300多马力的功率。

在本月早些时候发布的视频中，川崎展示了K-Racer原型机的飞行情况，另外还测试了一个自动送货机器人。目前，这些机器人相对较小且简陋，它们由人工装载，然后滚上坡道，坐在无人机下面的笼子里。不过川崎正在研究更大的滚动模块，从而仍可以跟工厂和交付中心的其他机器人系统集成，这也将意味着，整个过程最终将是完全自主的。

自动化对日本来说是一个关键的挑战，日本正面临着人口下降的问题，其老龄化速度比地球上任何地方都快。据估计，2014年该国有38%的人超过60岁，而这一比例在未来几十年内将会增加。这意味着机器人将需要介入并接管大量的繁忙工作，而像K-Racer这样能处理中短程物流业务的完全自主系统可能会拥有一个举足轻重的未来。

当然，在天空中充满这些机器之前，航空当局将需要为自主飞行开绿灯，而下一代自动空域管理将需要防止东西互相碰撞。