朱诺号木星探测器，拍到木星云层暗影，是木卫三的影子？

天文学家在太阳系内发现了八颗行星，它们呈环状轨道绕太阳公转，由内到外分别是水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星，海王星。

本来冥王星也属于行星之一，但后来天文学家发现它的质量和体积都太小了，遂将其踢出了行星行列，九大行星也因此变成了八大行星。

而在现存的八大行星里，最特殊的莫过于木星了，因为它的质量和体积是所有行星里最大的，身为气态巨行星的它的质量，比其他七大行星质量之和的两倍还多，并且木星还拥有多达79颗卫星，在天文学界一向被称为“小太阳系”。

从上世纪70年代的旅行者系列探测器飞掠木星开始，人类才算真正了解木星以及它的卫星们，等到后来专门以探测木星为目的的朱诺号发射后，人类才在木星轨道有了一个固定的环绕探测器，随着朱诺号一次次的近距离掠过木星，越来越多的高清图像开始不断传回地球，由此也产生了新的奇观...

2019年5月，朱诺号完成第20次飞掠木星并拍照的任务后，在木星的表面发现了一个巨大的黑色投影，但碍于木星附近的超强辐射，朱诺号只是短暂看了一眼就马上从近木点撤离了，直到后来天文学界才意识到，这个黑色投影其实是一个影子。

具体而言，是太阳系内体积最大的卫星木卫三投射在木星云层表面的影子，而这颗被称为“盖涅米得（Ganymede）”的卫星，体积甚至比水星还大，如果不是质量仅为水星的一半的话，这颗体积最大的卫星很可能就要改变身份了。

其实木星云层被神秘黑色投影占领这种事，在木星上是经常发生的，因为它的卫星数量多达79颗，因此这种类似于月食的现象会不断重复，有时候甚至会同时出现好几个黑色投影，此次朱诺号拍摄到的投影之所以看起来吓人，完全是因为木卫三太大了而已，并非网络上之前幻想的“外星飞船降临木星”。

目前朱诺号木星探测器已经在环绕木星两极的轨道上飞行了6年，每次都能拍到木星两极地区的六边形极光，运气好的时候还能一窥木星云层深处的秘密，但就像此前环绕土星最终坠入土星的卡西尼号一样，朱诺号的最终命运应该也是坠入木星内部。

不出意外的话，朱诺号主动坠入木星的行为，也将会是人类有史以来第一次了解木星内部详情的机会，NASA将于2024年发射的欧罗巴快船号探测器，虽然是以木卫二为主要探测目标的，但届时应该也能顺道去木星看看。

总之作为太阳系内质量和体积最大的行星，木星和它的卫星们在未来是很可能成为人类文明的前进基地的，因为木星上的大量氦3是最理想的可控核聚变燃料，而且木卫二等卫星上也有很多水资源甚至是潜在的外星生命。

至于很多人担心的"木星上都是氢气，会不会未来被点燃成为第二个太阳？"则根本不会发生，因为地球上的氢气球之所以易燃易爆很大程度上是因为地球氧气的存在，而在没有氧气的太空中木星是不可能自动燃烧的。

就算未来人类往木星扔核弹也没用，因为木星的质量远没有达到恒星质量下限，除非80个木星质量相加才有可能在木星核心积蓄足够的温度和压力，进而触发氢元素核聚变让木星从行星变成恒星。

我国将于2029年启动的针对木星系的探测，不出意外的话也会是和旅行者系列探测器类似的飞掠木星，而不是朱诺号这样的环绕木星，因为2029年的木星系探测之后还要进行跨越行星际的航行，所以我国探测器很可能会经过木星然后前往土星。