研究表明蝙蝠会模仿大黄蜂的嗡嗡声 以阻止猫头鹰的到来

几年前，他注意到，当他处理被捕入雾网的大鼠耳蝠时，那些蝙蝠会产生类似大黄蜂的嗡嗡声。当时，Russo和同事们并不确定这种行为的目的。他们想知道这是否可能是一种向群落中的其他蝙蝠传递警告的方法，尽管他们也怀疑这可能是一种吓跑捕食者的手段。

最近，该小组用16只圈养的成年猫头鹰对后一种理论进行了测试。这些猫头鹰包括八只谷仓猫头鹰和八只灰林鸮--每个物种中的四只是在野外捕获的，而另外四只则是在人工饲养的。

在实验室环境中，研究人员向猫头鹰回放了四段录音。这些录音包括大鼠耳蝠、蜜蜂和黄蜂发出的嗡嗡声，以及蝙蝠发出的非嗡嗡声。

据观察，当所有的嗡嗡声都发出时，猫头鹰倾向于远离扬声器，但在非嗡嗡声的情况下，它们却会靠近。这一点在野生猫头鹰身上表现得尤为明显，因为它们有更多捕杀蝙蝠和被大黄蜂蜇伤的经验。

根据Russo的说法，这是第一个已知的哺乳动物利用声学贝茨氏拟态的案例，在这种情况下，一个无害的物种通过模仿一个更危险的物种的声音来逃避捕食者。

他说：“有点令人惊讶的是，猫头鹰代表了塑造蝙蝠的声音行为的进化压力，以回应猫头鹰与刺痛昆虫的不愉快经历。这只是进化过程之美的大量例子之一。”

有关这项研究的论文最近发表在《当代生物学》杂志上。