虎式坦克如何变成病猫？希特勒的急功近利是主要原因

虎式坦克估计很多人都不陌生了，二战时期德国最出名的重型坦克之一，谢尔曼坦克的永恒天敌，T-34中型坦克的可怖梦魇，无数德国装甲王牌都是驾驭着虎式坦克在战场上开无双，属于二战中的明星武器了。通常来说，人们都认为虎式坦克的首次实战是在第三次哈尔科夫战役，毕竟当时曼施坦因就是凭借虎式坦克才能够扭转乾坤，一举将苏军击退至库尔斯克地区。

然而，有关于虎式坦克的首次实战时间，真实的历史会给我们一个完全不一样的答案，那就是它的首次实战是在1942年的列宁格勒城外，从8月初开始到9月末为止，配备了虎式坦克的德国第502重装甲营总计参加了两次战斗，每次战斗都是投入了四辆虎式坦克，而结果无一例外都是虎式坦克在战场上故障趴窝告终。

9月22日的第二场战斗就更为滑稽，不仅三辆虎式坦克故障趴窝，还有一辆开进了沼泽地之中，第502重装甲营花了一个多月的时间尝试打捞坦克，但最后也只能采取爆破措施摧毁坦克。

换句话说，强大的虎式坦克在列宁格勒城外非但没能大显神威，反而是搞出了“老虎变病猫”的笑话，最后还亏了一辆坦克进去，属实是有点自取其辱了。那么，在二战中神威赫赫的虎式坦克，为何会在列宁格勒的首战里变成病猫呢？

事实上，虎式坦克的开发并不是一个仓促的决定，而是在1937年就已经开始的重型坦克项目，彼时德国对重型坦克的要求还是35吨的战斗全重、配备75毫米的长倍径坦克炮，这个要求并非是不能完成，或者说处于一个合理的范畴内，德国各军工企业也设计了四种样车竞标。本来一切都在往好的方向发展，可问题就出在1941年爆发了出来——苏德战争爆发后的“T-34危机”上打乱了德国重型坦克的研发计划。

在苏军新锐的T-34中型坦克面前，德国现役的三号中型坦克和四号中型坦克都显得如此不堪一击，更别说苏联还有更为强大的KV系列重型坦克，一句话，坦克的性能优势已经在苏联人那一边了，德国陆军也被苏联的坦克优势吓破了胆。

在这样的局势下，德国陆军紧急修改了重型坦克的研发方案，要求重型坦克的吨位要提升到45吨以上，其他性能指标也一并被提升了，而且要求德国的军工企业要在1942年4月20日之前推出样车。

提升坦克的吨位和性能指标这不奇怪，目的是有更为厚重的装甲和强大的火力，可为什么时间要掐得这么死？非要赶在1942年4月20日之前推出重型坦克的样车呢？道理很简单，希特勒是出生于1889年4月20日，那么1941年4月20日自然也就是希特勒的53岁生日。德国陆军在1941年的战斗里遭遇了惨痛失败，希特勒一直都对德国陆军十分不满，所以他们希望用献礼的方式让希特勒消消气，而这重型坦克的样车无疑就是最好的礼物。

毫无疑问，在如此紧迫的期限要求下，德国军工企业根本不可能推翻自己的设计，所以新的重型坦克样车也就大幅度的采用了原本的样车设计，依旧是采用了35吨级的车体，防护力完全是靠往上堆砌装甲形成的。当然，这种思路也不是不可以，最起码德国采用的镍合金钢装甲确实是坚固无比，唯一的问题在于重量——堆砌大量的装甲和一门88毫米坦克炮之后，虎式坦克的重量达到了50吨以上，35吨级的车体设计真的能承受住吗？

答案很明显，不可能。1942年4月20日，希特勒见到了他梦寐以求的重型坦克样车，也就是来自亨舍尔公司的VK4501（H）样车和波尔舍公司的 VK4501（P）样车，希特勒对这两辆样车爱不释手，并命令其在之后进行对比测试，以测试结果决定谁才是胜出者。

然而，对比测试几乎成为一场灾难，亨舍尔公司和波尔舍公司的样车在测试场上状况百出，几乎是在比拼谁的故障率更高，最后亨舍尔公司的样车以微弱优势胜出，并最终被命名为“虎式坦克”，并在1942年8月开始量产。

这里可能有人要奇怪了，怎么1942年8月开始量产，同时间就有一个装备了虎式坦克的第502重装甲营去了列宁格勒前线呢？道理很简单，当时第502重装甲营就是在8月5日成立的，那装甲营还缺一个坦克连不说，虎式坦克也仅仅只有4辆，全营官兵在此前就不知道什么是虎式坦克，更别提能够熟练驾驭它进行作战，所以这个第502重装甲营几乎是一地鸡毛的状态。更别提因为希特勒着急要看虎式坦克的实战效果，所以该营刚组建就被送上了前线，等到8月9日该营就已经在列宁格勒城外的姆加火车站了，属实是赶鸭子上架。

我们换个简单的说法，8月9日该营抵达列宁格勒城外的时候，全营别说能熟练操作虎式坦克了，他们能把操作手册完全吃透就已经是祖坟冒青烟，更别说现在开着坦克出去和苏联人作战了。可该营的营长夏德·梅克尔少校也不敢违抗希特勒的命令，毕竟今天违抗命令让希特勒不痛快，保不齐希特勒明天就让他没头脑——物理意义上的没头脑，所以夏德·梅克尔只能硬着头皮出战。

然后结果就很明显了，本来虎式坦克就是赶鸭子上架的产物，1943年第三次哈尔科夫战役时虎式坦克尚且大规模故障趴窝，那梅克尔手上这四辆虎式坦克还都是测试样车，那故障率更是高的离谱，其结果就是首次作战里就有三辆虎式坦克故障趴窝——不是发动机故障就是传动装置损坏。在炮火纷飞的列宁格勒前线闹出这种事故，那梅克尔他们只能顶着枪林弹雨把坦克拖回去维修了。

此后的时间里，梅克尔只能设法维修坦克，并将损坏的零件连同报告一起送到亨舍尔公司去，要求亨舍尔公司立刻修改问题。梅克尔原以为希特勒会让第502重装甲营回去复命，却不料等来的是三辆补充的虎式坦克和一道命令——希特勒在柏林密切关注第502重装甲营，并要求该营在9月22日投入到歼灭被包围在姆加突出部的苏军部队的战斗里去。

姆加突出部的苏军部队隶属于苏联沃尔霍夫方面军，此前他们沿着拉多加湖的湖岸进攻，一度打通了通往列宁格勒的陆上通道，但因为德军强大的反击而被迫撤退，部分部队被包围在姆加突出部里。

现在希特勒要求第502重装甲营前去消灭这些苏军，严格来说是个挺作死的事情，先不说姆加突出部的德军不缺反坦克炮，光是现在9月末泥泞的道路就足以让56吨重的虎式坦克寸步难行，进攻必然就是一场失败。

梅克尔只能找到高层，希望能够不参与这次战斗，但最终却被告知“别把自己当什么大人物，元首的命令是不可违逆的！”没办法，他只能执行这送死的命令了，而结果我们也知道了，第502重装甲营投入了4辆虎式坦克，其中三辆出现了机械故障不得不退出战斗，一辆深陷沼泽不可自拔，最后只能用炸药爆破摧毁，整个作战行动全面失败。

值得一提的是，在那辆虎式坦克被爆破处理的前几天，梅克尔少校被叫到了柏林述职。作为一名职业军人，梅克尔少校在希特勒面前慷慨陈词，指出了两次战斗里的巨大问题——比如姆加突出部道路复杂泥泞，不适合虎式坦克这种庞然大物作战，更直言虎式坦克自身机械故障频发，显然还不具备实际作战能力，建议对虎式坦克的设计进行调整，必要时重新设计都是可以的。

诚然，梅克尔少校说的都是真话，可惜，希特勒和他的将帅们根本就不想听他多说，他们坚定地认为不是虎式坦克的问题，而是梅克尔少校的指挥存在问题，空军司令戈林还拿出了一连串的航拍照片证明梅克尔说的都是谎话，亨舍尔公司的工程师们也指责梅克尔对他们的坦克栽赃污蔑。

最终，梅克尔被打发回了前线，不久之后他就被调到了其他装甲营作战，最终在1943年战死沙场，而虎式坦克的这些隐患就和它在列宁格勒城外的首战一起被掩盖了下去，从而将虎式坦克变成了一个彻头彻尾的“病猫”。