沔阳皮影戏历史溯源

沔阳（今湖北仙桃市）皮影戏，俗称皮影子，是一种非常古老的传统戏曲艺术。迄今已有300多年的历史。它以玲珑剔透造型生动的影像，优美抒情的唱腔、妙趣横生的台词，优雅动听的伴奏而独具一格，是江汉平原众多民间艺术中一朵绚丽的鲜花。仙桃市是享誉海内外的著名的皮影艺术之乡。

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沔阳皮影戏是由沔阳渔鼓（湖北渔鼓之前身）行腔与方言道白及皮影戏完全合流而融为一体的传统民间艺术，成为独具特色的渔鼓腔皮影戏。渔鼓腔出自旧时艺人的乞讨唱曲，调式多样，具有浓郁的乡土气息。

在我国皮影戏艺术行当中，沔阳皮影戏又以玲珑剔透造型生动的影像，优美抒情的唱腔、妙趣横生的台词，优雅动听的伴奏而独具一格，深受人民群众喜爱。沔阳民间流传“看牛皮（指皮影），熬眼皮（打瞌睡）、半夜回家撞鼓皮，老婆挨眉（批评）捏闷脾（受气）”的歌谣，足见皮影戏的魅力。

流行于江汉平原的皮影戏最初从北方传入，其皮影比北方的稍长一些。皮影戏唱腔分两类：一种是郑场、毛嘴、三伏潭、剅河和潜江一带的歌腔皮影戏；一种流行仙桃全境的渔鼓（称为筒子腔）皮影戏。

沔阳皮影戏门派众多，演唱风格也各有不同，早期多穿行于村野、集镇、茶社、酒楼之间。因流行地域不同，沔阳皮影又分为上路子、中路子、下路子。艺人们习惯上称歌腔皮影为上路子皮影，称渔鼓皮影为下路子皮影（以汉水上下游为序）。地处上下路皮影戏之间的沔城、郭河、张沟、杨林尾、彭场一带的皮影戏，称之为中路子皮影。

上路子腔借鉴当地传统民间小调如薅草歌、打硪歌和鸡鸣腔等，中路子腔融入了汉剧、楚剧等唱腔，诠释了沔阳皮影的海纳百川，下路子腔曲调婉转悠扬，是沔阳渔鼓腔的正源。

溯源

皮影艺术起源于西汉，兴盛于隋唐，到公元960年的北宋初年，京城汴梁的“酒肆”中已专有影戏演出。在元朝时，影戏随军传到南亚一带，十七世纪传到欧洲各国，被誉为“电影始祖”，清代曾是影戏的极盛时期。中华人民共和国成立初期，沔阳皮影曾出现“五里三台戏”的盛况。然而十年文革的破坏，皮影剧本及相关物品、资料被焚毁，艺术传承出现断层现象。沔阳皮影在元、明时期因唱腔以汉腔、楚腔、秦腔和川腔为主，也含有荆楚民间小调，故被称为弹戏皮影。

据《沔阳县志》载，明末清初，沔阳一带凡办会事、酬神就有唱皮影的习俗。又据沔阳傅氏宗谱记载，明朝万历年间，沔阳人户部尚书傅颐因病，回家祭祖，命道官发银五十两，唱皮影戏三昼夜，可知当时皮影已传至荆楚各地。至明末清初，沔阳、潜江一带形成了自己独特的影子表演、词格及筒子腔、歌腔等唱腔。

据《沔阳县志》等资料记载，清嘉庆年间，沔南绣花堤渔鼓艺人皮思金、皮思银兄弟，因家乡十年九水，流落他乡，沿门苦唱乞讨不得温饱，最先引进皮影戏。皮氏兄弟起初用布鞋壳，仿外地皮影模样剪成人影子，用灯光照映白布，操作影人表演，以沔阳渔鼓调行腔(称为“筒子腔”)，用沔阳方言道白演唱，初步形成沔阳皮影的地方特色(称为“沔阳皮影子”)，以此招徕观众，维持全家生计，名噪一时。皮氏兄弟使渔鼓与皮影合流的这一创举，轰动四方乡里，人们争看稀奇。

道光年间，渔鼓艺人张洪显、刘泡在皮氏兄弟影响下，相继演唱筒子腔皮影子，亦驰名沔阳。咸丰年间，皮氏传人陈大焕、陈大海尝试用白纸壳和皮革剪成影像，涂上颜色，使黑白影子变成彩色影子，日渐盛行。同治年间，沔阳皮影艺人大增，成立了皮影行会，公推李坤能为会长，继而又发展到应城一带。沔阳渔鼓皮影艺人一致公认皮氏兄弟为沔阳皮影戏一世祖师，同时也和民间戏班一样，尊崇"老郎王戏神"，设牌位祭拜。

清末至民国时期，皮影艺人自立班社，收徒传艺，在农村集镇、茶馆酒楼演唱皮影戏。1933年冬，以长埫口陈幺、龚本槐为首，在应城“万历记”茶馆成立了沔阳下路渔鼓皮影行会，郑场陈国壮、伍明奎子成立了沔阳上路渔鼓皮影行会。至此，沔阳皮影戏才正式定型。从皮氏兄弟独创沔阳皮影子，到沔阳渔鼓皮影戏的形成，历近二百多年历史。

戏剧中的各种人物、动物和道具是用牛皮采用沔阳雕花剪纸的工艺手法精心雕刻而成。艺人们使它们的每个关节都能活动，安上操作杆，在薄布做成的银幕后面，由艺人操作表演，配以各种类型的道具、布景，通过灯光将影象在银幕上显映出来，色彩绚丽，如同电影一般。

沔阳皮影戏的唱词都是从群众口法、歇后语、比喻语中提炼出来的，幽默风趣，观众感到格外亲切!据传，沔阳（含洪湖全境及监利、潜江、天门、汉川部分地区）渔鼓初期要流行于汉江沿岸区域，后逐渐遍及全沔阳州，大约形成于清代嘉庆初年。开始，演唱渔鼓无职业艺人，只是被“十年九水”外出逃荒的沔阳灾民作为沿门叫化的一种演唱形式。