研究：了解植物是寻找癌症治疗方法的关键

冷泉港实验室(CSHL)的助理教授Ullas Pedmale和他的同事发现了蛋白质UBP12和UBP13是如何调节一个CRY2光感受器的活动的。他们的发现可能使新的生长控制策略变得明显，而其潜在影响远远超出了农业。

植物和人体内都有CRY光感受器。它们跟一些疾病有关--包括糖尿病、癌症和一些大脑疾病。 CRY2有助于调控人和植物的生长。植物不受控制的发育会降低其生存能力，而在人类中则会导致癌症。Pedmale说道：“如果我们了解生长，我们就能治愈癌症。”

植物需要适量的CRY2来知道何时生长和开花。Pedmale和前博士后研究员Louise Lindbäck发现，操纵UBP12和UBP13可以改变植物中CRY2的数量。他们发现，增加UBP12和UBP13会降低CRY2的水平。这使植物认为没有足够的光线。作为回应，它们会长出更长、不正常的茎来达到更多。Pedmale说道：“我们在这里有一种了解生长的方法--而且我们可以仅仅通过操纵两种蛋白质来操纵生长。我们已经找到了一种方法，我们实际上可以增加花的产量。你需要开花来获取食物。如果没有花就没有粮食、没有水稻、没有小麦、没有玉米。”

Pedmale和Lindbäck并不清楚UBP12和UBP13如何调节CRY2。当研究人员仔细观察时，他们有了一个惊人的发现。在人类和其他生物中，UBP12和UBP13的版本可以保护CRY光感受器不被降解。但在植物中，研究小组看到了相反的情况。UBP12和UBP13实际上反而在帮助降解CRY2。目前在瑞典Nordic Biomarker公司担任研究和开发工程师的Lindbäck解说道：“从文献中得知，如果你找到这样的互动它将保护你不被降解。最初，我们看到的是相反的情况，我们想，‘好吧，也许我做错了什么，’但后来当我做了几次，我们意识到，‘好吧，这是真的。’它不是保护CRY2，而是导致CRY2降解。”

Pedmale希望他们的发现将帮助植物研究人员和植物育种者提高作物产量。他还希望他的工作有助于为癌症研究提供信息。他说道：“我在CSHL的同事正在努力工作以试图了解癌症。我们正从一个不同的角度来看待植物问题。”