2025年美国宇航局将发射“双拼车”太空任务

8月3日，美国宇航局发表声明称，之所以进行“太空拼车”安排，是为节省发射费用开支，增强综合性发射能力。拼车发射地点位于美国加利福尼亚州范登堡太空基地。

其中的太阳风任务官方名称是“日冕和日球层协调偏振器(PUNCH)”，用于研究太阳风，即从太阳上持续流动的带电粒子流。美国宇航局补充称，涉及太阳风任务的四颗卫星将发射日期从2023年推迟了两年，以克服人造卫星供应链问题。

另一项太空任务是“宇宙历史分光仪、再电离纪元和冰探测器(简称SPHEREx太空望远镜)”,该任务原定于2024年6月发射。

SPHEREx太空望远镜不仅绘制宇宙中3亿个星系以及银河系1亿颗恒星，还将寻找太空中水和有机分子(生命友好型)的迹象，这些元素存在于恒星孕育区，即年轻恒星周围充满气体和尘埃的区域。此外，美国宇航局通过该太空望远镜绘制宇宙星系地图，希望找到相关统计模式，有助于解释大爆炸后发生的快速宇宙膨胀。

据称，该望远镜体积相当于一辆微型汽车(大约1.2吨)，如果一切按计划进行，它将成为美国宇航局首个“近红外全天空光谱图任务”，可观测102种近红外颜色。该太空项目负责人艾伦·法灵顿（Allen Farrington）说：“这将是一个重大突破，从黑白图像提升为彩色图像！”

与此同时，PUNCH任务将研究太阳抛射物和炽热日冕层，这是美国宇航局研究太阳风起源的一个重要突破点，它将成为帕克太阳探测器的补充，之前帕克太阳探测器周期性进入日冕层，进行探索性勘测。研究人员称，研究日冕层是为了更好地预测太空气候、以及可能影响地球生命和地球附近卫星的太阳活动。