带着蛇上班的金发美女，看看加拿大人的宠物情结

在全球经济按下暂停键的日子里，宠物业的生意倒是意外红火。

宠物们瞬间成了人类的热宠，人们争先恐后地去宠物店购买宠物，或者去救助站领养，昔日平静的宠物店、宠物公园反而因为疫情，变得炽手可热。

很久之前，就听说外国友人特别有爱心，视很多小动物为朋友，尤其是小狗。

在加拿大生活的这些年，接触到不少加拿大人，他们对宠物都有特别的情结。我决定把这些点滴记录下来，这些情结或许不能代表所有加拿大人，试试可否“以偏概全”。

一、狗的地位

初来乍到，就听到老移民告诉我关于“加拿大人对社会地位重要性的排名”：

“孩子”第一，“老人”第二，“女人”第三，“狗”第四，“男人”第五。

没有人想到男人的地位竟然排在狗的后面。

这看似笑话，但从中看出西方人珍爱宠物狗，在人们心目中的地位甚至比“男人”还重要。

孩子与老人，一老一幼是西方社会特别关心的弱势群体，女性地位在这里得到充分尊重，而宠物狗，被排列在女性之后，可以看出人们对终生平等的观念，尊重地球上的一切生灵，哪怕是小动物。

西方人把狗放在人类中间，并没有轻视任何一方，反而从另一个侧面，反映出人们对生命的崇敬、尊重与热爱。

接下来，我就讲讲在加拿大，与宠物有关的故事。

二、爱猫的独居老太太

我在蒙特利尔居住过八年。

刚搬到蒙特利尔岛南岸的城市Chateauguay，我就向管理机构申请做义工。

做义工是我多年的一个习惯。因为家里没人照看孩子，我必须带上当时只有2岁半的女儿，但加拿大很多义工工作都不允许带未成年的孩子。

这可怎么办呢？

这时，我幸运地遇到一位需要家访的70多岁独居白人老太太Ann-Marie。她很喜欢孩子，自然欢迎我带上女儿一起上门拜访。

老人一人住在60年代买的独立别墅，她的三个孩子都搬出去住，独立生活。她的老伴已经去世多年，虽然行动已不方便，但她还是愿意一个人守着老房子住。

老太太的英法语都很流利，她个子不高，慈祥的脸上一直带着微笑，她一边牵着我的手，一边带我参观她的每一个房间，讲着房间里曾经住过的人，孩子们小时候有趣的事情。我们交谈得很愉快。

但很快，我就发现有个难以克服的问题：老太太家有四只猫！

我从小一见到猫就大哭，就算妈妈专门买小猫的玩具给我，希望我爱上它，我还是大哭不误。

长大后，我见到有毛的动物，就浑身起鸡皮疙瘩，我知道自己不是没有爱心，非常喜欢小动物，而是天生就有距离，不能接触它们温热的身体，加上内心对“狂犬病”的畏惧。对小猫小狗只可远观而不可亵玩焉。

大家都知道，猫喜欢粘人。每次家访Ann-Marie老太太，我一坐下，那只长毛的老猫就像见到亲人般跳到我的膝盖上表现自己的兴奋。我这时会立刻挺直腰板，浑身的精神紧张起来，但又不好意思将老太太宠爱的动物赶走。

幸亏小女儿这点不像我，她非常喜欢猫狗，我也只好将就着陪老人讲话，女儿在一旁和小猫玩。每次家访的一个多小时，是我最难熬的时间，其中滋味外人估计无法体会。

经过多次家访后，聪明的老太太也发现了我实际上不能接触猫。我也只好在她的询问后，告诉她自己从小畏惧有毛的动物这个“弱点”。

没多久，我接到义工管理中心的工作人员的电话：他们听Ann-Marie老太太最近住院了，暂时不需要义工上门家访。

希望老奶奶能早日康复，我能带着小女儿再次登门拜访老人家，不知道她家的那四只可爱的小猫由谁来照顾呢。

的确，猫给老人的生活带来了无限的乐趣，排解了寂寞。

三、带着蛇去上班

刚到蒙特利尔时，有大约一年的时间，我没有考到到本地驾照，每天都乘坐公共汽车上下班。

公交车一般都准点出发和到达。

每天相同的时间总见到一位40岁左右的金发美女，她修长的身材，肩总是挎着翠绿色的小包，非常别致。

时间一长，我们就逐渐聊起来。

一次我们一起等车，她谈着谈着，就悄悄地告诉我她养了好几年蛇，当宠物。我刚说想看看照片，她就从包包里掏出一条绿色小蛇来，我大吃一惊，立刻往后退几步。

她笑呵呵地说：“不怕，它不咬人的。”我想：“不怕一万，就怕万一。这可不是开玩笑的事情。”

虽然我后来很快可以开车上班，不再和随身带着蛇出门的美女同坐一部公共汽车，但每次坐车或者地铁，我都会想起美女的蛇，提心吊胆地怕从哪个旅客的袋子里偷跑出一只什么动物来。

这么看来，美女和蛇可以共存。俗话说：青菜萝卜，各有所好。美女爱上蛇，也不是没有道理。

四、充满爱心的老邻居

在Chateauguay，有位很有爱心的老太太Julie。

她退休在家，每天都在家门口放猫粮给周围的流浪猫吃，还自己出钱，去宠物医院给流浪猫做绝育手术（50加币一次）。她每年为照顾流浪猫的组织捐款。

有一年的冬天特别冷，温度都在零下几十度，而且雪很大。她好几天没见到那几只流浪猫来吃东西，担心得自己都吃不好也睡不稳，还手里拿着猫粮，冒着大雪，四处呼唤小猫咪的名字，找寻它们的身影。后来天气转好后，那几只流浪猫又出现在她的门口，她才舒心地笑了。

她对我说：“希望地球上的生灵都能有安稳的生活。”一句简单而朴素的话，这位平凡的老太太让人肃然起敬。

五、养狗的比例高

在加拿大，家庭养狗的比例比其它的动物高。以我家这个小区为例，共十户人家，有六家养狗，其中五家养了两只。

养猫不需要城市管理部门颁发的执照，但狗就必须每年缴纳狗执照的费用，规定宠物狗必须按时打相关疫苗。

这几户邻居家的狗品种没有雷同，有大有小，有的甚至要用几万加币买入。

这么多狗在社区里，幸亏政府早就规定，狗不能随地大便（小便就没法控制），所以见到 主人们每次遛狗都手执一个塑料袋，方便装入狗的臭臭。若主人不栓着宠物狗出门，或者不及时收走粪便，将会受到法律的处罚。

养狗的家庭，门口都会挂着个警示牌：“小心家里有狗！”

他们不是在警告小偷，而是告诉路人尤其是邮递员，希望引起注意。因为有些老式的独立房子，投递员要把信投递到大门和里面的门之间，就有遇到狗的风险。

因为曾经发生过狗把邮递员咬伤的事情，所以，政府每年都会给当地居民发信件，提醒居民看好自己家的狗，以免防止咬伤人的事件发生。

六、品种繁多的宠物商店

虽然没有统计过加拿大人养宠物的种类和数量，但从一著名的宠物商店的规模，和里面出售的动物，可以看到市场需求非常大。

座落魁北克省的蒙特利尔，一座大型购物商场里有一家著名的宠物商店。这间店规模非常大，造型设计特别，让人走入店里，仿佛如置身于动物园。

商店里出售的宠物不仅有巨大的蟒蛇，还有小如指甲的热带鱼，不仅有常见的猫狗，还有珍贵品种的鹦鹉、可爱的仓鼠。商场里游人如鲫，大人小孩都看得不亦乐乎。

在我居住的安大略省，有好几家宠物专门店，规模很大，连锁式经营，居民区附近的宠物医院及诊所很多，人们对宠物的热爱与关心，随着疫情发展，与日俱增。

宅在家中的大人小孩都纷纷养起宠物，不知道是小动物们需要人类的饲养，还是我们的内心需要小动物们柔软地安抚与安慰？

除了常见的宠物猫狗、兔子、仓鼠、金鱼、乌龟等等，我们居住的小镇里，随处见到四处自由奔跑的小松鼠、花栗鼠、野兔和浣熊，森林里的黑熊有时候也误入居民区，加拿大鹅与野鸭在马路边的池塘里自由嬉戏，鸟儿在天空里、大自然中自由歌唱，早起时，夕阳下，经常听到鸟儿的歌唱。

希望肆虐全球的新冠疫情早日离去。

七、疫情期间，宠物狗受到热捧的原因竟然是这个：

除了养狗的家庭，人们可以每天出门遛狗。

于是在居民中传出这样的事情，借邻居家的宠物狗出门溜达。

因为习惯自由自在出入的人们，在家里实在呆不下去，但又怕触犯法律的规定，有的地方若无合法理由出门，将会受到重金处罚。在多伦多，曾经宣布若违反规定，罚款1000加币。

这个“笑话”听起来很滑稽，狗狗们在疫情期间被热心的人们牵出去玩耍，有的朋友甚至开玩笑说疫情以来，狗狗们每天被遛“瘦”了，也被遛得受不了了。

笑话归笑话，希望疫情早日过去。

世界各地的人们，都有个共同的愿望：希望人和自然界能和谐共处，人与动物都被温柔以待，愿世界充满爱，明天更美好。

加拿大的养宠方式和国内有何不同呢？

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