【白夜谈】Steam下架游戏的千层套路
我特别喜欢那些街机风格的飞行射击游戏,和硬核飞行模拟相比,它们的上手门槛较低,以至于有人叫它们“空战爽游”或“空战版《使命召唤》”。
《皇牌空战7》和《僚机计划》的全成就不在话下
这个类别下有不少还不算老的游戏,我一直有回味它们的打算,只恨当下玩到老游戏的难度越来越高。电脑操作系统越来越差的兼容性暂且不论,还很难找到为情怀补票的正经渠道,只能四处搜罗CDKEY或破解版本。
在我的记忆中,至少有四部街机飞行游戏被Steam平台下架:2009年发售的《战斗位置:太平洋》,2013年发售的《皇牌空战:突击地平线》,以及先后于2009年和2010年发售的两部《汤姆克兰西的鹰击长空》。
《鹰击长空》和《突击地平线》两部现实题材作品,都是在游戏推出4-5年后由发行商下架,普遍说法是因为买来的飞机版权过期了,没辙。
《突击地平线》Steam页面
《战斗位置:太平洋》是基于二战背景的游戏,不需要担心版权问题。只是游戏的进入界面绑定了微软的在线游戏验证服务Games for Windows LIVE(GFWL),Steam上对游戏的大部分差评来源于此。微软自2014年就停止了对GFWL的维护,又在2020年将其从服务器中删除,想进游戏,除了安装民间补丁之外别无他法。
2021年2月25日,《战斗位置:太平洋》从Steam下架,原因很可能跟GFWL有关。发行商史克威尔艾尼克斯(Square Enix)在Steam商店页面留下了这么一段话:“Square Enix 已从优惠清单中暂时下架这款游戏,进行重要更新。请稍后再来查看!”
将近两年过去了,“重要更新”依然不见踪影。
“真有你们的啊,SE”
我对这些游戏的印象或许被回忆滤镜美化过,但它们都给我带来过快乐。哪怕《突击地平线》是不受多数《皇牌空战》粉丝待见的、离经叛道的外传作品,还是有不少人喜欢,我也玩得不亦乐乎。
不如说, Steam平台下架游戏早就不是什么新鲜事,大都和V社无关。根据PCGamingWiki网站的一张表格,Steam至少下架过3200款游戏。其中绝大多数我听都没听过,但每款游戏下架的背后都得有一个除了质量不佳之外的原因。
这个数字每天都在变动
能让V社亲自出手的游戏,可能触碰了Steam平台的某些红线,多半牵扯了如色情、暴力、政治之类的敏感内容。
例如,想在Steam上卖黄油,一般只能上架一个相对健全的版本,需要玩家打个补丁才能体验全部内容。2017年发售的《家庭派对》(House Party)就因为遭到投诉暂时下架,在学会了提供额外补丁后回归,活得很滋润。
有时游戏本身没什么问题,但开发者问题很大。2014年就有部游戏,打算直接和G胖对决。
这部游戏叫《海上活动》(Paranautical Activity),因为平台没有及时将游戏从抢先体验状态改成正式版本,开发团队中的某个人大发雷霆,在推特上怒斥Steam“垄断”,还对G胖发出死亡威胁。次年开发商转卖游戏版权,《海上活动》才回归Steam,同时加了个狼狈的后缀:“豪华赎罪版”。
像刷好评、操纵评论、侵权行为等劣迹,G胖也从不手软。2018年的一部游戏允许玩家扮演校园枪击枪手,但V社并非出于题材原因将其下架,而是因为开发者“有虐待客户、发布受版权保护的材料和操纵用户评论的历史”。
仅在发行商有一定自知之明的情况下,他们会自行下架那些自以为做烂了的游戏。2015年6月发售、当月销量最高的《蝙蝠侠:阿卡姆骑士》PC版,就因性能问题被发行商华纳公司下架,直至四个月后优化补丁更新,才敢重新上架;此外华纳还提供全额退款、免费发放游戏季票。
我对华纳没啥特殊感情,但他们说下架就下架的态度,理应让2020年以后推出的一些游戏感到汗颜。
从长远来看,这样的小插曲并未破坏游戏的声誉
在一部游戏的新版或重制版推出时,旧的版本经常会被淘汰,进而被发行商下架冷藏。持续更新职业运动员阵容的年货体育游戏首当其冲,每有一部NBA 2K和足球经理系列的新作上市,就总有一部系列旧作黯然退市。
还有堪比画蛇添足的给他爱三部曲,当R星决定发布它时,对应的三部原作就在Steam上停止销售了。
几天前,生存游戏《浩劫前夕》(The Day Before)还是Steam平台被列入愿望单第二多的游戏。但它突然宣布跳票8个月,Steam页面也完全消失,同时贡献了一个有些离奇的跳票和下架理由:他们的游戏商标被别人事先抢注,收到了私人要求而被迫下架游戏。
“艰难的决定”,Again
不少玩家开始怀疑《浩劫前夕》并不存在/是个骗局,我倒并不担心这一点。直至下架,《浩劫前夕》连预购都没开,工作室没有骗到钱的直接手段。
下面这个春节期间在Steam上出现的所谓“逃离塔科夫”,才是真正的骗局。其Steam页面的预告片、截图和游戏介绍看起来像那么回事,但在购买后,玩家仅能下载到一个官方的启动器,游戏本体还要去《逃离塔科夫》的官网买。
这个骗局曝光后就很快遭到下架,虽然没有公布原因。不过比起它是怎么没的,我更好奇它是怎么来的——Steam的审核人员没有义务管理烂游戏,但假游戏还是该明查一下的吧。
《鹰击长空》初代是整个 Steam 下架清单里我最爱的一个,好在我都买了。——CaesarZX