详解新州学生优惠交通政策：国际学生的逆袭
2012-12-09
来源：
今日悉尼
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此次新州历史性的政策转变缘起为何？政策已公布一个多月，又将怎样具体落实？留学生应该如何申请？何时可以购买优惠车票？怎样购买才能最大程度享受优惠？记者带着这些问题，专门联络了新州州府的有关部门，寻求对新政实施细节的权威解答，同时也对澳洲的travel concession政策背景进行了梳理，来从这些蛛丝马迹中，解读新州迈出的这具有突破性却又谨慎的第一步。
历程：travel concession如何从无到有
在很长的一段时间内，新州和维州是澳大利亚最受欢迎的两个留学目的地。然后高昂的物价之下，不给在本州就读的留学生提供travel concession，两州州府也是饱受非议。把这两州置于非议中心的，并不单纯是两州政府拒绝向留学生开放travel concession的强硬态度，也因为其他四州、两领地均对留学生开放travel concession的政策，更凸显了新州和维州这两大留学教育产业最发达的地区在留学生福利保障上的滞后和吝啬。
从2006年起，为争取留学生权益，新州和维州的留学生开始组织游行、签名、抗议等各种活动，来向政府施压。
2009年9月，悉尼和墨尔本的留学生分别在两地的议会前举行抗议活动，由于两地联动、参与人数众多，引起了相关政府的重视。此后，虽然政府展开了对此问题的听证调查，但却无实质政策出台。
两年后，时任(也是现任)的交通部部长Gladys Berejiklian在给州议员、悉尼市市长Clover Moore的一封信里直白的指出，缴纳全额学费的海外留学生“没有资格”享受travel concession，因为在申请澳洲签证的时候，他们已经证明了自己有足够的经济能力支付在澳期间的所有费用。
这个观点一经曝光便引发了不少争论，新州州府成为了“一切向钱看”的负面典型。作为新州政府相关部分的权威代表，Berejiklian 的立场被不少持相反意见的人士形容为“虚伪的和”“吝啬的”。也许是受到了压力，在此后的继任选举中，Berejiklian也一反此前的强硬态度，在采访中称，现在的预算赤字意味着在现阶段为国际生提供travel concession仍不可行，但如果她胜选，会在下一届的任期内认真研究这个问题。
澳大利亚39家大学联合组成的公益服务与研究组织Universities Australia在2010年针对新州和维州留学生travel concession的缺失发表了一份学术报告，提出了政府有财政能力支持、停止对留学生的不公待遇和服务留学生生活三大理由，建议政府尽快向留学生提供travel concession。
数据显示，新州和维州每年从国际生身上获得的收入超过 4亿澳币。Universities Australia利用相关数据进行了估算，如果政府允许留学生购买半价交通票，两州每年花在支持国际生travel concession上的支出约为9500万澳元，而这笔费用与4亿的收入相比，并不算一笔庞大的开支。
前任新州交通部部长Bruce Baird曾在一份保护留学生利益的联邦立法提案中写道：“很多留学生认为州政府利用了他们带给澳洲经济的财富和增长动力，却没有回馈给他们等值的服务。” 相比于留学产业带来的巨大经济红利，开放留学生travel concession只是对这些教育财富贡献者一笔数额很小的回馈。
今年的另外一项活动再度把这个问题带到了风口浪尖--在3月，由change.org在网络上发起的号召留学生签署支持travel concession请愿书的活动引发了不少关注。在年初的采访中，请愿书的发起人之一KJ Ng称，他们希望在年底前可以搜集到7500个签名并将请愿书递交给澳洲政府。
现在，网上签名活动显示的状态已为“closed”，因为在他们按照既定计划向政府上书之前，连任的交通部长Gladys Berejiklian已经开始履行承诺，新州政府决定，向留学生提供特定的交通费用折扣。这项政策在政府官网上被列在Concessions条目之下，名为”international student travel discount”。
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