详解新州学生优惠交通政策:教育产业忙自救
改变:新州教育产业的自救
多年来各界游说未果,新州政府为何在此时突然政策转向,决定向留学生开放travel concession呢?这与新州教育业近几年的萎靡不无关系。我们现在就来看图说话:澳洲的国际教育业可谓是本土一大吸金产业,曾经是澳洲第二大出口产业,每年约为澳洲经济贡献$190亿的收入,能提供大约125,000个工作岗位。然而,从这份官方报告显示,澳洲的教育出口收入在2010-2011年度减少了近10亿澳元。
除了来自美国、英国、加拿大等其他主要留学目的地的竞争,澳洲本土对海外留学生的一些政策限制也使它的吸引力有所下降。尤其是澳元持续维持高位,澳洲移民政策不断收紧两个原因,让澳大利亚对一大票学生失去了吸引力。澳洲的教育水准低于美国英国是不争的事实,如果花费方面、移民方面没有便利,留学生应该会有更佳的选择。
Travel Concession虽只是其中的一个限制,但对澳洲留学人数的影响不可忽略。2012年3月,澳洲私立教育委员会(ACPET:Australian Council for Private Education and Training)发布的最新调查显示,由于澳洲公共交通票价昂贵,在澳国际生又不享有travel concession,一些原本打算赴澳深造的留学生正在重新考虑他们的留学目的地。
在2036个怎与调查的学生中,89.5%正在新州和维州留学的学生表示,由于travel concession不对国际生开放,他们会推荐自己的亲朋好友到其他州或国家留学深造。三分之二的学生称,如果他们之前知道国际生在新州和维州不能享受travel concession,就不会选择到这里留学。这个比例实在高的惊人!
调查的组织机构ACPET的首席执行官Claire Field表示,政府现有的交通票价政策,使部分潜在留学生失去了赴澳留学的兴趣。“留学生每周的生活费约为$346,如果他们可以享受交通费半价,每周能节省$30,也就是除房租以外开销的33%,开放travel concession与否是影响留学生考虑到澳洲深造的一个重要因素。”
澳大利亚高等教育、技术和科研部部长Hon Chris Evans认为,这份调查给新州和维州政府敲响了警钟,现在已经到了向留学生提供交通优惠的成熟时机。他称:“其他的州和领地都因为对国际生开放travel concession而尝到了甜头。给国际生提供交通票价的优惠将会提升澳洲教育产业的市场竞争力,也能使每个在澳的留学生获得安全优质的学习和生活经验。”
近年来,澳洲的海外留学生人数持续下降,正验证了这些限制性因素对海外学生赴澳留学意愿的负面影响,也最终让政府意识到了改善留学生福利的重要性。
为此,新州政府专门成立了“国际教育与研究智库”,针对新州未来十年的教育发展出谋划策。而该智库9月出台的研究报告,首次明确地将“向国际生提供travel concession”列入“2021年前将新州打造成国际教育领先者”的21条建议之中。
此次新州travel concession政策的出台正是采纳了这份报告中的建议,给予留学生在大悉尼、Hunter和Illawarra地区购买优惠车票的福利,鼓励他们乘坐公共交通安全出行,以丰富国际生在澳的生活体验和经历。当然最为直接的是,留学生可以省下不少银子,也看到了来自政府层面的诚意和善意。
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