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是什么,让西方国家在面对新冠疫情时“措手不及”?

2020-03-24 来源: 澳财网 原文链接 评论0条

是什么,让西方国家在面对新冠疫情时“措手不及”? - 1

3月21日,空荡荡的纽约时报广场

目前关于新冠病毒(COVID-19)疫情的对策存在两大错误估计,导致世界各国政府在应对这场百年一遇危机时有些措手不及。

第一大错误是低估了死于新冠病毒的年轻患者人数;第二大错误则是低估了需要住院的新冠感染患者人数。

而导致这两大错误产生的政策考量因素非常复杂。

以英国为例,最开始,英国采取了缓疫政策,即保护老年人等所谓的易感人群,而放任病毒在其他人群中传播。但是,随后,英国采取了全面大幅度的抗疫举措,即全面封锁状态。

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3月19日,关闭中的伦敦莎士比亚环球剧场

在周三发布的推文中,英国帝国理工学院的尼尔·弗格森教授(Neil Ferguson)指出:“首先应该弄清楚病例数。其次设置一个(有限)空间,然后再制定一个破坏性相对较小的长期解决方案。”

目前,澳大利亚政府的做法融合了这两种政策,采取了阶段性的响应策略,旨在拉动各种杠杆作用,通过社交疏远命令来微调流行水平。

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如果这行得通,那么它将对经济和民众福祉产生巨大的好处。但是,如果选择错误,则有可能发生新冠病毒的肆虐。这是一种类似于市场交易员所说的“落刀”的策略。

此项策略依赖于检测。在历经一个缓慢传播的开始之后,截至上周末,新州已对52,663人进行了检测,其中包括此前一周的30,096人,共发现533例检测阳性患者。

这也是全球最广泛的检测项目之一。在韩国,每周进行100,000例检测。在德国,每周进行160,000次检测。这种做法已经获得了广泛赞誉。

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民众接受病毒检测,图/KTAR

简而言之,在韩国,这种检测水平代表每10万人中有194人获得检测。而在德国,每10万人中有193人获得检测。

上周,新州每10万人有399人获得检测,几乎是韩国和德国的两倍。如果能够保持这种速度,新州政府可以对感染情况有一个最清晰的印象。但是,光加强检测就够了吗?

为了让实时新增病例、群体性病例、以及死亡病例变得有意义,了解数字能够说明什么,同时又不能说明什么至关重要。

获得正确的数据从未像现在一般重要。

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世卫组织(WHO)总干事高级顾问布鲁斯·艾尔沃德(Bruce Aylward)曾负责市委组织对中国响应举措的评估。他说:“按照新冠病毒的严重性来处理至关重要,因为那里是源头,决定着您需要实际采取多少行动”。

进ICU的病人,有些年纪并不大

新冠病毒有着自己的时间表。潜伏平均四到五天,确诊前症状出现另需五天。

因此,当政府采取任何新举措来减少病毒传播时,在获得新增病例计数之前有大约10天的时间,并且政府尚无法确认新举措是否有效。

一旦病例确诊,发展成为重症仍需数天的时间。据统计,需要住院治疗的病例大约为20%。

然后,患者从住院到死亡或者康复需要一段时间,平均至少为7天,甚至更长。根据深圳一项针对391例病例的研究,其中有3例死亡,每例从出现症状到死亡的时间介于35至44天。

上周,当医院住院部出现低龄患者时,媒体颇感意外。

截至上周五,纽约确诊病例中有56%的患者不满50岁。法国的一项研究报告称,重症监护病房中一半病例不满50岁,而洛杉矶感染病例的中位年龄也不满50岁,为47岁。

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在澳大利亚,粗略估计感染者的平均年龄为46岁左右。相比之下,在意大利,有74%的病例超过50岁。

这和之前的估计截然相反。美国总统特朗普两周前还说过这场疫情就像流感,但是年轻人不必担心。

在本月初的一次在线吹风会上,世卫组织(WHO)总干事高级顾问布鲁斯·艾尔沃德(Bruce Aylward)告诉澳大利亚卫生官员称:“我想清楚地说明这一点,不少人仍认为只有老年人易感。”

有缺陷的研究

“尽管60岁以上人群的死亡率急剧上升,但是我还要强调的是,有很多30多岁、40多岁和50多岁的人同样也会死于新冠肺炎感染。”

关于死亡率开始传递出混乱的信息。最开始,2月14日一项针对44672病例的中国研究成为了COVID-19易感人群的确定性分析。

这项研究中的死亡率为2.3%。但是,对于没有其他严重医学状况(合并症)的患者,死亡率仅为0.9%。

这项研究提供了按照年龄划分的死亡率详细信息:

  • ≥80岁,占14.8%

  • 70-79岁,占8%

  • 60-69岁,占3.6%

  • 50-59岁,占1.3%

  • 对于其他所有人,死亡率为0.4%或更低。

对于老年人和体弱者而言,这是个坏消息。对于其他人群而言,看上去似乎没有那么恐怖。

在这项研究中,死亡病例大多数来自湖北省,其它地区的死亡率为0.4%。随后,美国市场很快将中国其他地区的死亡率归零,并且一些人士想当然地认为,美国的医疗保健肯定可以做得更好。然后,对新冠病毒的描述也就轻描淡写,只是和每年的流感作比较。

但是,中国的这项研究有一个问题,就是该研究所基于的病例截止日为2月11日,并且1.2万病例(总计病例数的27%)是在2月1日之后才获得诊断。

还没到死亡时间

换句话说,这些确诊的病例都没有达到发病到死亡的平均时间。

艾尔沃德说,新冠肺炎导致的死亡主要分为两波,即肺功能衰竭和血氧水平下降。

他说:“许多垂死的人都是患有合并症的人群。感染之后,他们很容易发生血氧下降,只要稍微一点点加重就会让他们死亡。”

血氧下降是急性呼吸窘迫综合症(ARDS)发作之前症状。

“但是,由于新冠肺炎到死亡的过程类似于ARDS。这部分人群需要2-4周的时间才会全面发病导致死亡。换言之,在死亡之前,他们有一个相对较长的病情进展过程。”

这也是为什么艾尔沃德对意大利新冠肺炎死亡率抱有担心的原因。

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截至目前,意大利报告了63927例感染和6077例死亡,死亡率为9.5%。如果将现在的总死亡人数与9天前的病例数做比较,那么死亡率会上升到令人震惊的23%。

目前,中国湖北省已经连续多日新增病例报告为0,但是死亡病例报告仍然继续,并且死亡报告病例中相对更年轻、基础疾病少的患者数量上升。

这也让死亡率从研究中提到的2.3%上升到目前的4%。在湖北省以外,死亡率已经翻了一番以上,达到0.9%。

因此,问题不仅仅在于实际死亡率几乎是研究发现的两倍。更为严峻的是,不同年龄段的死亡率、以及年轻患者死亡病例数有多少?这些问题目前都尚不明确。

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疫情笼罩下的米兰大教堂广场

可以说的是,女性死于新冠病毒感染的比例要显著低于男性。而且,像韩国和德国一些年轻人感染病毒的国家,报告的死亡率出现降低。但是不能忽视的是,这种死亡率可能会逐步上升。

帝国理工学院的建模表明,如果纳入轻症或没有症状的感染人群,则死亡率约为1%。

错误的数字导致英国“群体免疫”政策出台

正是由于感染人群年龄出现下降的趋势,英国的卫生专家才开始针对COVID-19的影响进行建模。

3月2日,为英国政府提供建议的科学大流行性流感建模小组(SPI-M)发布了一份报告,列出了一些有关COVID-19的核心发现。

该小组总结说:“我们对感染人群住院率的最佳估计从50岁以下的2%到80多岁的44%不等。这相当于全部感染者的8%。”

这些数字非常关键,因为如果一个国家的重症监护病房(ICU)病床一但满载,就可以假定所有需要呼吸机但无法获得的人群都将死亡。

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法国的报告指出,有一半的重症监护患者年龄小于50岁,与SPI-M数据不一致。

SPI-M报告是首相鲍里斯·约翰逊(Boris Johnson)制定COVID-19抗疫战略的依据,即假设感染曲线趋平,并主要取决于短时间内多达80%的人群感染,同时为老年人提供防护,即所谓的“群体免疫”。

上周一,帝国理工学院弗格森教授的建模团队发布了一份重做的研究报告。这份报告警告称,英国政府可能因为数字错误而走上了灾难性的道路。据其预测,缓疫策略将在英国造成51万例死亡,在美国造成220万例死亡。

在过去几天中,基于意大利和英国的经验、以及NHS(国家卫生服务局)的数据对新冠导致ICU需求的估计进行了细化,弗格森(Ferguson)的团队得出了上述结论,也给医院急诊服务能力受限范围提供了越来越确定的条件。

简而言之,ICU病床数量少于以前的假设,需要这些病床的患者比例更高。进而言之,NHS可能陷入瘫痪并造成巨大的死亡人数。这也意味着政府的唯一选择就是集中精力控制这种疾病,严厉遏制新冠的传播。

于是,我们看到一夜之间,英国的防疫战略发生了变化。这种立场变化似乎让澳大利亚当局感到意外,例如,相关文件中建议关闭中小学和大学。

尽管数字在迅速增长,但在澳大利亚目前的状况在几个关键方面和欧洲存在差异。

截至上周日,澳大利亚有1316例确诊病例,每3.3天翻一番。如果这个比率保持不变,那么在10天内,总数将是11,000例。实际上,现在可能有很多病例处于潜伏期或开始出现症状。

但是,这种估计存在两个问题。首先,这一估计未纳入政府社交疏离措施的影响(需要10天才能显示出效果)。其次,澳大利亚有一半以上的病例属于海外输入性病例。

截至上周末,新州533例确诊病例中有251例来自境外。不考虑仍在筛查中的案例,境外输入性病例占比58.6%。这些病例大多数采取自我隔离,不是用于衡量澳大利亚感染情况的一个指标,而是用于衡量国际旅客流动感染的一个指标。

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关闭边界将切断这些感染病例的输入,虽然有10天的滞后时间。但是,如此多的案例也增加了轻症旅客被遗漏的风险,而后者可能感染新的人群。因此,值得关注的是当地出现的感染病例。

截至周日,新州已有131例感染病例(占30.6%)与现有病例相关,即社区传播。但卫生当局如果可以足够快的话,可以通过接触者追踪和自我隔离来遏制这些病例。

令人担忧的是不明来源病例的情况。目前,这一人群已经从3月12日新州的两起病例增加到上周六的52起病例,然后在周日降至46起病例。这是个问题,但是如果检测范围覆盖足够广的话,尚不构成广泛的威胁。

重要的是,不能只关注整体百分比的变化,而要关注本地和不明来源病例的增长。10天的延迟意味着检测是一个滞后的指标。

相反,这取决于观察到的社交疏离程度。在意大利,新病例的增长从24%下降到12-13%,然后在最近几天又回升到14-15%。

正确制定COVID-19的政策组合实际上是生死攸关的一件事情。

澳大利亚ICU容量

根据澳大利亚和新西兰重症监护学会(ANZICS)2018年发布的研究,澳大利亚每10万人ICU配置为8.92。按照全球标准来看,这一数字很低。

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我们假设ICU的入住率为80%。这是一个保守的假设。

另外,我们进一步假设ICU容量有一定程度的扩展,每天1%。原因是扩大规模并非易事。同时,长期以来在全球范围内呼吸机都处于短缺状态,并且很多组件目前也受到了供应链中断的影响。

然后,我们根据3月15日的报告的病例数来模拟新冠疫情的爆发。假设新病例的增长率呈几何下降趋势,到4月底一直下降到1%。到目前为止,只有中国和韩国做到了这一点。

然后,我们将使用上周来自美国纽约市长安德鲁·库莫(Andrew Cuomo)提供的公共领域数据

由此可以推断,预计6.7%的新冠感染病例需要ICU。下限为4.5%,上限为9%。这些数据与我们在其他国家/地区跟踪的经验大体一致。

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通过这些数据,我们可以看出澳大利亚对ICU的需求与供应之间存在明显的冲突。根据卫生部长的数字,目前澳大利亚的ICU现有呼吸机2000台,另有库存约2000台。

然而,并非只有新冠病毒肺炎的重症患者需要ICU,其他疾病,如中风、心血管疾病、严重受伤等病患都需要占用ICU资源,如果澳大利亚新冠病毒的传播速度不能遏制,意大利的悲剧不免会在这里重演。

截止3月24日,澳大利亚确诊病例2044例,已有8人死亡。

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