研究发现企鹅非南极原住民 澳纽才是“家乡”！

说到南极的标志性代表生物，企鹅当仁不让，超强的御寒能力，让企鹅可在冰天雪地的南极栖息。惟有研究发现，企鹅的真正「故乡」并非南极，而是源自新西兰或澳洲。

（图片来源：《香港经济日报》）

美国有线新闻网络（CNN）报道，全球多间大学及博物馆，分析18个不同品种的企鹅的基因资料，试图追踪企鹅的移动及演化进程，结果有意外发现。

研究人员发现企鹅的祖先，源于中新世（Miocene，2300万年前到533万年前）的新西兰及澳洲，而非一般认为的南极洲，企鹅是先存于较温暖的环境，而后渐渐向寒冷的南极迈进。

研究员认为，企鹅源于2200万年前的澳洲及新西兰，后来帝王企鹅及国王企鹅的祖先，分别移往南极水域，相信是受区内充裕的食物来源吸引。

及至1200万年前南美洲南端及南极大陆分离，德雷克海峡（Drake Passage）出现，企鹅进一步游至南极其他地区、南美海岸及非洲。

企鹅适应力极强，栖息地广泛，由接近赤道的加拉帕戈斯群岛（Galapagos Islands），至极寒的南极，都能生存。惟研究员特别指出，企鹅是经历百万年演化才适应不同环境，而现在气候改变之快，企鹅难以跟得上。

全球各地的企鹅族群数量，都因气候改变缩小，如南极的帝王企鹅的栖息地，因暖化不断消失；加拉帕戈斯群岛的企鹅亦因更严重的「厄尔尼诺」（El Nino）现象，数量减少。