截至2021年2月24日,全球约有249万人因新冠病毒(SARS-CoV-2)死亡,其中约五分之一发生在美国。在得克萨斯州,疫情肆虐让一些小型殡仪馆面临巨大压力,路透社近日报道,59岁的查克·普莱尔(Chuck Pryor)和妻子在得州休斯敦经营着一家小型殡仪馆,疫情之下丧葬业务激增,普莱尔遭受着身心的双重折磨。(Reuters)
对于普莱尔的殡仪馆来说,周日传统上是安静的一天,但在2月份的一个周日,也就是新冠肺炎(COVID-19)疫情蔓延到得州近一年后,电话仍在响。普莱尔接了电话:新冠病毒又夺走了一个美国人的生命,一个悲痛的家庭需要疲惫不堪的葬礼承理员和他的工作人员的服务。图为普莱尔在休斯顿因冬季风暴停电期间检查殡仪馆。(Reuters)
普莱尔和妻子阿尔米卡·普莱尔(Almika Pryor)经营一家小型殡仪馆。2月早些时候,他对路透社表示:“这真是一种精神负担。”图为阿尔米卡·普莱尔和丈夫普莱尔在车里工作,以应对该地区因冬季风暴造成的停电。(Reuters)
据普莱尔透露,2020年一年,殡仪馆的业务量达到往年的两倍还要多。“我感到精疲力尽。这是一份全年无休的工作,但没有人受得了每天这样的强度。”普莱尔在其有电的存储设备中工作,以应对冬季风暴造成的停电。(Reuters)
不仅如此,招工也变得十分困难。现在,普莱尔的殡仪馆只剩下4名全职员工,有时不得不找小时工来维持运营。“老实说,我也想逃跑,我担心自己会崩溃,我只求上帝帮助我。”普莱尔正在为一名疑似死于新冠肺炎并发症的男子准备棺材。(Reuters)
新冠大流行给普莱尔的运作方式带来了深刻的变化,超负荷的医院希望尸体能尽快被移走,很难找到训练有素的工作人员、棺材和保护设备,每天都有无数痛苦和悲伤的家庭打来电话。图为普莱尔夫妇为死于新冠肺炎的人挑选安葬所需装备。(Reuters)
殡仪馆的工作人员德文奇·克拉克(Devonzic Clark)正在为两场葬礼做准备。作为为逝者送行的人,他们见证着那些被病毒夺去亲人生命与遭受苦难打击的家庭。(Reuters)
克拉克戴着防护手套和口罩,从休斯顿一家医院转移一名新冠肺炎逝者的遗体。(Reuters)
55岁的小塞缪尔·伊曼纽尔(Samuel Emanuel Jr.)死于新冠肺炎并发症,殡仪馆工作人员米切尔·霍奇斯(Mitchell Hodges)和克拉克在葬礼前将花束带到灵车上。(Reuters)
伊曼纽尔的私人追悼会在普莱尔的殡仪馆举行,萨曼莎·伊曼纽尔(Samantha Emanuel)在追悼会上瞻悼父亲的遗体。(Reuters)
当9岁的杰西亚·贝克斯(Jasiah Beckles)瞻悼祖父伊曼纽尔的遗体时,亲属在一旁安慰。(Reuters)
27岁的布里亚·伊曼纽尔(Bria Emanuel)在追悼会上触摸着父亲伊曼纽尔的遗体。(Reuters)
追悼会上,伊曼纽尔的妻子布里吉特(Bridgette Emanuel)和外孙贝克斯坐在一起。布里奇特说:“把他留在这里感觉不太好,我觉得他应该和我们一起回家。”普莱尔的妻子阿尔米卡站在他们身后,她也是伊曼纽尔的亲属。(Reuters)
伊曼纽尔的葬礼在休斯顿订当地一座教堂举行,家人和朋友聚集在此见他最后一面。(Reuters)
伊曼纽尔的家人穿着蓝色的衣服参加了葬礼,贝克斯得到母亲劳伦·阿什利·伊曼纽尔(Lauren Ashley Emanuel)的安慰。(Reuters)
伊曼纽尔的父亲塞缪尔·伊曼纽尔(Samuel Emanuel)参加了儿子的葬礼。他在葬礼上说,没有父母认为他们会埋葬他们的孩子。(Reuters)
一名护柩者在伊曼纽尔的葬礼上。(Reuters)
52岁德怀特·摩根(Dwight Morgan)也死于新冠肺炎并发症,他的葬礼在休斯顿一座教堂举行。每位参加者在到达教堂时都被检查体温,并被要求使用洗手液。(Reuters)
“钢的高跟鞋”(Steel Heels)女子摩托车俱乐部的成员来到了摩根的葬礼现场。摩根的妻子沙巴克·摩根(Shabaac Morgan)是该俱乐部的成员。(Reuters)
背景中,沙巴克挽着儿子马塞尔(Marcel)的胳膊离开了葬礼现场。(Reuters)
普莱尔推着摩根的灵柩来到休斯顿当地一座公墓,随后他被安葬于此。(Reuters)
50岁的格雷戈里·布兰克斯(Gregory Blanks)同样死于新冠肺炎并发症。莱拉·布兰克斯(Lila Blanks)在丈夫去世后给她的保险公司打了电话。(Reuters)
在布兰克斯的葬礼举行前,普莱尔从车上跳下来,车上装着布雷乌斯的灵柩。(Reuters)
普莱尔戴着防护口罩,他正在为葬礼做准备。(Reuters)
布兰克斯的灵柩被运送至得州圣费利佩(San Felipe)当地公墓,安葬在他父母旁边。(Reuters)
葬礼之前,莱拉俯身靠在丈夫的灵柩上。布兰克斯在休斯顿地区经营供暖和空调业务,他是达拉斯牛仔(Dallas Cowboys)橄榄球队的超级粉丝。(Reuters)
朋友尼基·怀亚特(Nikki Wyatt)、17岁的儿子布兰登·达纳斯(Brandon Danas)和14岁的女儿布里安娜·达纳斯(Bryanna Danas)在一旁安慰莱拉。(Reuters)
工作人员正在为布兰克斯的下葬做准备。(Reuters)
家人和朋友聚集在一起,为布兰克斯举行葬礼。莱拉看着普莱尔的一些员工将棺材放入地下,神情严肃。“我们都需要做我们需要做的事情来克服它,”她说,“所以一切都会结束,我们不会再继续埋葬丈夫、孩子、母亲和父亲了。”(Reuters)
亲属海伦·泰勒(Helen Tyler)戴着防护口罩,手捧蓝色玫瑰参加布兰克斯的葬礼。按照当前的新冠疫情限制措施,只有少数亲属和朋友能够参加这场葬礼。(Reuters)
达纳斯在墓地悼念父亲。“人们不能拥抱,”普莱尔说,“他们哭泣,却没有人为你擦去泪水。”(Reuters)
普莱尔与员工在为存储更多的棺材腾出空间,这些棺材正在运送中,以应对新冠疫情期间不断上升的死亡人数。(Reuters)
普莱尔与员工正在卸下空棺材。普莱尔希望储备棺材,以确保他有足够的棺材来满足大流行期间棺材越来越稀缺的需求。(Reuters)
普莱尔为死于与新冠无关原因的人挑选一件葬礼上要穿的衣服。普莱尔说,很难找到直接接触尸体和感染风险较高的防腐人员和其他人员。而且由于新冠大流行,棺材也供不应求。(Reuters)
退伍军人参加一名因与新冠肺炎无关原因死亡的男子的葬礼。(Reuters)
在一名因与新冠无关原因而死亡的男子的葬礼上,进行了现场直播。普莱尔说,他从来没有像新冠大流行期间这么忙过。2020年,殡仪馆处理的死亡人数是正常年份的两倍多。“我确实会调整自己的节奏,也会拒绝别人,因为我能做的就这么多。”(Reuters)