澳洲发现新品种甲虫！身上覆盖白色毛发（图）

澳洲昆士兰州的一名研究人员在露营时，偶然发现了新品种甲虫，由于其身上覆盖著毛绒绒的白色毛发，差点被误以为是鸟粪。据报导，因其蓬松的白色毛发，这种新虫子被一些人称为“庞克甲虫”（punk beetle）。

发现这新品种甲虫的昆虫学家特威德告诉英国广播公司（BBC）：“它非常独特。具有这种特征的昆虫并不多。”

澳洲国家科学机构联邦科学与工业研究组织 (CSIRO) 已确认，这是一个全新的长角甲虫（longhorn beetle）家族。

（图取自James Tweed/Queensland Conservation Council）

2021年12月，当特威德第一次在黄金海岸腹地的树叶上发现一个微小的白色物体时，他并没有多想。

不过，这位昆虫学家再三思考后，他意识到这其实是一种与他以前见过的昆虫不同的昆虫。

他说：“它大约一公分长......上面覆盖著又长又蓬松的白色毛发。”“很多头发基本上都是直立的，所以它看起来有点莫霍克（mohawk）式的样子。”

特威德兴奋地拍摄并收集了这只甲虫进行研究。

身为昆士兰大学博士研究生的特威德在面子书的昆虫爱好者群组中发布后没有找到答案，他就将这种昆虫带到了CSIRO的澳洲国家昆虫收藏中心 (ANIC)。

“我和国家昆虫收藏馆的几位同事一起工作，他们确实写了一本关于这些甲虫群体的书......他们检查了澳洲和世界各地博物馆中的数万个标本，但他们从未发现过它。”

科学家先前曾发现其他长有尖刺毛发的昆虫物种，如毛毛虫和同样来自昆士兰、有著火红色鬃毛的深黑蚂蚁，但这种昆虫不同。

“我不知道有任何（其他昆虫）有像这只这样的发型。”

仍有很多待解之谜

事实上，它与任何其他物种都非常不同，以至于ANIC宣布它为一个全新的长角甲虫属或科群，正式名称为Excastra albopilosa。Excastra 在拉丁语中意为“来自营地”，albopilosa 意为“白色且毛茸茸的”。

科学家们并不确定这种虫子为何毛茸茸的，但他们认为它已经进化成模仿被真菌杀死的昆虫，作为威慑捕食者的一种方式。

“在有人发现更多之前，这里还有很多悬而未决的问题。”

然而，特威德表示，能够记录下这只甲虫对科学来说是一个巨大的胜利。

“如果我们甚至不知道物种的存在，我们就很难保护它们。”

“这种甲虫受到如此多的关注，并成为昆虫和保护的大使，真是太好了。”