公用事业费齐飙涨 维州断水电煤气人数暴增

       由于维州家庭在电费、水费和煤气费的一齐飙涨下不堪重负，选择断开或限制公用事业服务的人数暴增。

　　今年头6个月里，选择断开这些生活必须服务的人数添至916，比2009年同期增加了56%。居民无助地向维州能源和水利申诉专员（Energy and Water Ombudsman）发出抱怨和质询。

　　这份由《周六时代报》获悉的数据显示，由于拖欠费用而被切断服务的人数锐增200%，达到1419人次。

　　同时，信用问题——即支付费用、保持供应的能力出现问题——增加了74%，达到近8000例，当中有一大部分是电费和煤气账单问题。

　　据联邦政府估计，碳税将造成家庭平均150元/年的额外能源成本。

　　能源零售商协会（Energy Retailers Association）对于政府的能源补偿机制心生忧虑，因为它的方式是削减赋税和增加老年金，而与季度账单无关。该协会执行总裁Cameron O’Reilly称：“这个补偿方式有反增负担的风险。”

　　消费者已经被天价账单重创，其中部分原因包括基建成本的增加，如智能电表和海水淡化厂。

　　由福利团体St Vincent de Paul Society收集的收费表数据分析显示，电价自2008年以来的平均涨幅在27%至36%之间。同期，煤气价平均涨幅为24%至29%。

　　自2007-08财年以来，墨尔本的水费账单平均上涨了68%，未来两年，预计它继续增长1/3。

　　能源和水利申诉专员Fiona McLeod指出，可负担性的问题日趋严峻。“我认为，公司真正应该做的是认识到这一点。”她称，即使公司已经开始认识到民众的艰难，目前仍旧有人向她投诉称收到非法威胁——若不全额付清天价账单，他们就会被切断服务。McLeod表示，她希望电力、水利和煤气公司以家庭的困难为出发点重新审核它们的政策和项目。

　　对此，O’Reilly指出，能源零售商没人想要收不回来的坏账，但他同时承认，它们有帮助处理消费者短期问题的责任。“但是，长期的可负担性问题就是政府社会福利政策的责任了。”

　　百鲁政府最近将为符合资格持卡人的电价优惠提高了一倍。

　　福利团体St Vincent de Paul的Gavin Dufty表示，不堪重负的家庭不得不选择放弃一些开支，但也不过是拆东墙补西墙。“有孩子的家庭比较不会拖欠费用，但父母已经几乎快要喂不饱孩子了。”

　　Anglicare首席执行官Paul McDonald称，之前，公用事业账单拖欠只是偶尔出现的问题，但最近2、3年，他们这已经变成了一个常规性事件。该集团的年度调查指出，寻求援助的家庭中，50%是因为电费账单，40%因为煤气账单，约30%因为水费账单。