板块移动 澳洲漂浮 GPS定位快要追不上了!

讲到澳洲旅游脑海中立刻浮现的，小至著名地标，像是悉尼歌剧院或港湾大桥，大至度假胜地，例如黄金海岸，都令人心生向往。不过你知道吗？整个澳洲实际座落的地方，跟你认为的或是在地图上印出来的，随着时间已经产生不小的落差，而整个国家近期内将正式调整地理位置，修正这项错误。

问题来自地球表面的板块移动。澳洲正好位处移动最快的板块之一，每年向北移动2.7英吋（6.85公分），且略带顺时针旋转。以地质学标准来说，澳洲板块的移动速率就像飞的一样快。

踩在陆地上的人们或许对这点变化没有感觉，但对GPS（Global Positioning System，全球定位系统）来说可就不是这样了，因此澳洲必须着手调整经纬度，以搭配GPS定位的座标。

据《纽约时报》报导，过去 50 年来，澳洲相关单位已经针对包含大陆漂移与其他原因造成的错误，进行过4次官方的座标调整，让全国所有事物的位置更加准确。最近一次是在1994年，修正了令人匪夷所思的656英呎（200公尺），足以导致原本要宅配到你家的送货员跑去按社区邻居的门铃。

澳洲政府部门对这个情况向来颇为头痛，然而，过去还只会出现送错东西的问题，跟即将要面对仰赖精确定位的无人车等智慧运输系统比起来，都只是小意思而已。

据悉，下一波的调整将会在今年底，大约修正1.5公尺，但目前一般消费级 GPS 的定位准确度大约在4.5公尺到9公尺之间，所以不会对平常的GPS定位造成太大影响。不过，下一世代的GPS装置，将同时借由卫星与第三方Wi-Fi分享器、基地台等设备定位，误差会缩小到几公分之内，如此一来，新科技便需要精确的位置配合，对澳洲而言相当重要。

以采矿公司力拓集团（Rio Tinto）为例，他们正有 71 辆巨型采矿车在西澳偏远的皮尔布拉地区（Pilbara region）采集铁矿，并且都依靠远在1500公里外珀斯的办公室指挥路径及采矿地点。在南澳的Anna Creek牧场上空巡视的小飞机驾驶，则必须在面积范围比以色列还大的土地上找寻供给牛群的水源。若是资深驾驶还可以根据地标飞行，可是新进驾驶却大多必须仰赖GPS定位，小误差便可能错失目标。更不用说无人车时代来临后，1.5公尺的判断误差，就意味着开到对向车道与来车撞个满怀。