皇帝让宰相画画，获得满堂喝彩，回家却告诫儿子：此生决不能学画

说起唐朝历史上最著名的画家，大家一定都知道是阎立本，因为我们的历史课本上对他的成就有过介绍，课本彩页上还印有他的代表作《步辇图》，著名的《历代帝王像》也是出于他的手笔。但大家可能不知道，他可不仅是个画家，而且是个政治家，曾经做过工部尚书、右相、中书令，是个地地道道的宰相。

《历代帝王图》现藏波士顿艺术博物馆

阎立本身世显赫，是出身关陇集团的士族，他的姥爷就是鼎鼎大名的北周武帝宇文邕。阎氏家族除了是累世高官，还有一项特殊的才能，那就是画画和建筑，这可是家传绝技，与王羲之家族善于书法是一样的。其父阎毗擅长绘画、工艺和建筑，在隋朝官至将作少监。其兄阎立德也是大画家，还曾主持修建翠微宫、玉华宫以及献陵（李渊墓）、昭陵（李世民墓）等重大工程，做过唐朝工部尚书，还曾为帝后设计服饰、仪仗。

阎立本继承了家传，擅长画人物，车马、台阁，被人称为“丹青神化”。唐太宗在位时，阎立本曾经奉太宗召令，亲自为唐太宗画像，还为太宗画了《秦府十八学士》、《凌烟阁功臣二十四人图》，无不称赞其画作精湛，神采如生。

南梁大画家张僧繇曾画过一幅《醉僧图》，画得唯妙唯肖，道士们常常用这幅画来嘲笑僧人。和尚们很郁闷，于是大家凑了几十万钱，请阎立本画了一幅《醉道士图》，也是画的精彩传神，他们就拿这幅画来嘲笑道士，当时传为笑谈。

但是有一次，阎立本却因为画画受到了严重刺激。

唐太宗有一次乘舟在青苑御池中游玩，看到有奇异的怪鸟在水面上随波浮游。太宗手拍船栏杆叫好多次，命令侍臣们当场赋诗赞咏，又命令宣召阎立本前来将怪鸟画下来。宫人们当即向岸上的太监大声呼喊：“你们马上去召画师阎立本到玉池拜见皇上！”

当时，阎立本在吏部任郎中，听到传召后，不敢怠慢，急忙一路小跑赶来，大汗淋漓，气喘吁吁。来到池边，立即俯身观察，并挥笔绘画起来。各位大臣、宫人纷纷来到他的身后围观，品头论足。而阎立本则极不自在，满面通红，羞愧不堪。

事后，阎立本告戒他的儿子说：“我小时候爱好读书，值得庆幸的是我还不是个蠢材，文章写得还是比较不错的。然而，我最知名的是绘画，可是，它却使我象奴仆一样地去侍奉他人，这真是莫大的耻辱。你应该深以为戒，不要学习这种技艺了。”

“万般皆下品，惟有读书高”，绘画在当时人们眼里也不过是一种“雕虫小技”，工程技术是“应务俗材”。阎立本是一个儒士，孔子曰："行己有耻，使于四方不辱君命，可谓士矣。"真正的“士”人都有很强的自尊心，因为擅长绘画而被人役使和围观，阎立本内心怎么会好受呢？

后来，阎立本当上了右相，一般人当上宰相，不论做的好一点还是坏一点，人们都不会苛求，但对阎立本来说就不行了，人们都认为他当上宰相不是因为处理政务的能力突出，只不过是画画的好，工程做的好，皇帝喜欢罢了。当时担任左相的是战功卓著的姜恪，当时有人作诗说：“左相宣威沙漠，右相驰誉丹青”，以此讽刺阎立本的相位来路不正，不能和姜恪相提并论。

阎立本是个宰相，更是个真正的画家，其艺术流芳百世。放眼后世的高官，很多人在艺术上本就是“三脚猫”的水平，却时刻想着显摆，处处留下墨宝或者展示自己的艺术“才能”，与他们比起来，阎立本真是强多了！