之前从未披露过，美国诺斯罗普·格鲁曼展示神秘隐身飞机

10月11日，诺斯罗普·格鲁曼旗下比例复合材料公司(Scaled Composites，就是著名飞机设计师伯特·鲁坦一手创办的那家以设计标新立异复合材料轻型飞机而闻名的小公司)公布了一种之前从未披露过的载人隐身验证机，代号Model 401。

比例复合材料公司的新闻稿称：

“比例复合材料公司自豪地宣布其最新的项目——Model 401验证飞机已经下线并成功首飞。公司与一位客户合作制造了两架验证机来验证先进低成本制造技术，并为行业合作伙伴和美国政府提供研究飞行服务。这两架验证机的外形和性能上相同，都安装一台普惠JTD-15D-5D发动机，推力1380千克。”

“验证机最大速度0.6马赫，实用升限9150米，翼展和机长都是11.58米，空重1814千克，最大起飞重量3629千克，续航力3小时。”

虽然比例复合材料公司并未公布Model 401的客户到底是谁，不过从该机的布局与平面外形都与通用原子公司的“复仇者”/“捕食者C”隐身无人作战飞机非常相似来看，Model 401很可能就是后者的1/2比例有人驾驶验证机。

“复仇者”的原型机于2009年4月首飞，该机是一种大型喷气式隐身无人作战飞机，采用V型尾翼、背部进气布局，机腹弹舱可容纳1.4吨武器或传感器。

酝酿多年的“复仇者”无人机目前正处于关键试飞发展阶段，印度正考虑购买90架“复仇者”无人作战飞机，“复仇者”的舰载型也参加了美国海军的无人舰载加油机招标。

使用有人驾驶验证机参与试飞将能加快“复仇者”的试飞进度，使其在与X-47B的竞争中占据有利位置。在某些试飞科目中，有人驾驶飞机能完成得更快、效率更高。

当然还存在另一种可能性，那就是通用原子公司想研制“复仇者”的缩小版本，具有较低升限和续航力，较小的载荷。真相到底如何，还有待比例复合材料公司日后的信息披露。

比例复合材料公司的上一个作品是为诺格设计的T-X高级教练机原型机，代号Model 400。该机延续了诺斯罗普T-38教练机和F-20“虎鲨”战斗机的经典气动布局，安装一台F404-GE-102D无加力发动机，通过省去加力燃烧室和可调尾喷管来提高后机身的空气动力学性能，并降低重量成本。可惜的是诺格自废武功，在2017年2月宣布退出T-X竞争，使Model 400失去了竞争美国空军未来高级教练机的机会。

作者：阿姆斯壮