鱿鱼成为新的环保塑料替代品，可穿戴设备也能用
这两年越来越多的餐饮巨头都陆续宣布停用塑料吸管，这固然是一件好事，不过依然杯水车薪，因为像塑料吸管这里制品只不过是全球每年 3.35 亿吨塑料制品中的一小部分。
▲《国家地理杂志》的「塑料冰山」封面
治本的方式或许是找到一个找到环保的塑料替代品，最近一项新的研究就发现，从鱿鱼中提取出的一种蛋白可以加工成纤维和薄膜，并且能通过转基因技术大规模生产，有望减少塑料污染。
这项研究发表在期刊《化学前沿》（Frontiers in Chemistry），由美国宾夕法尼亚大学光纤技术研究中心 Melik Demirel 主导。据 Melik Demirel 介绍，这种蛋白来源于鱿鱼捕食臂的环状牙齿（SRT），可用于生产坚韧、柔软和可生物降解的塑料。
我们评估了目前的鱿鱼蛋白材料，这是一种极好的塑料替代品，因为它们具有环保和环境可持续性。
而且研究人员发现，鱿鱼蛋白的用途远不止生产塑料替代品，比如可以用在纺织品中，SRT 蛋白中的耐磨涂层有效减少在微塑料的主要来源之一——洗衣机废水。
所谓微塑料，指的就是直径小于 5 毫米的塑料颗粒，虽然肉眼不可见，但也能带来极大的污染，被称为海洋中的「PM 2.5」。
▲ 图片来自：Sundried
悉尼大学一项研究发现，洗衣机废水是微塑料污染重要来源，平均每一件衣服能产生 1900 个微塑料纤维，这些纤维难以分离过滤，超过一半会随着污水处理系统排放到河流和海洋中，但如果在纺织物中用上 SRT 蛋白，衣服在被洗衣机洗涤过程中被分离出来的微塑料颗粒就要少得多了。
▲ 洗衣机废水中排出的微塑料纤维
由于 SRT 蛋白具有生物相容性和可生物降解性，还可以用于制作可穿戴设备，比如植入式的健康检测器，未来甚至能成为「智能服装」的材料，直接在衣服中显示我们的健康和周围环境的信息，而基于 SRT 蛋白光学仪器已经在开发中。
Melik Demirel 表示 SRT 蛋白能成为应用于能源和生物医药、安全和国防等领域在内的多个领域的下一代材料，因为这是天然无污染的「智能材料」。
大自然生产各种智能材料，具有环境感应，自我修复和卓越的机械功能。这些材料和生物聚合物具有独特的物理特性，在塑料等合成聚合物中不易发现。更重要的是，生物聚合物是可持续的，可以增强其物理特性。
虽然 SRT 蛋白有这么多好处，但也有一个问题，那就是每只鱿鱼可以提取的 SRT 蛋白只有 100 毫克左右，即便将全世界所有鱿鱼抓起来也不能满足生产需求。
不过研究人员已经找到一个不需要捕捉鱿鱼又能量产的方法，那就是通过转基因技术在大肠杆菌中来培养这种蛋白。
在塑料吸管逐渐被餐饮企业抛弃后，有人测试了不同材料的吸管替代品，结果发现我们最终可能还是离不开塑料吸管，所以要减少塑料污染，让消费者主动弃用其实并不现实，开发出一个环保而且使用体验相当的替代品才是关键。
鱿鱼蛋白这种新的替代材料被发现就是一个很好的开始。
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