重大突破!UQ教授率研究团队发现治愈老年痴呆症全新方向
随着科学的进步和人类社会的发展,
越来越多的疾病、病毒,
正在被人们一个一个地攻克。
但是,如何治愈阿尔兹海默症,
却始终困扰着全世界的精英科研团队。
1.阿尔兹海默症可能是世界上最残忍的疾病
目前,近39万的澳洲人饱受阿尔兹海默症的折磨。
(图片来源:网络)
并且,阿尔兹海默症是致死澳洲女性的第二大疾病杀手。阿尔兹海默症还有一个更广为人知的名字:“老年痴呆症”。
患者在发病过程中,脑细胞慢慢死去,逐渐破坏记忆,最终影响患者的思维、行为,使患者丧失日常生活能力。
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阿尔兹海默症患者不仅仅在自己的生理上遭受痛苦,更带给家人心理上无尽的伤痛。
阿尔兹海默症患者最常见的症状:记忆退化
(图片来源:网络)
“作为患者的家人,他们最怕的不是老人过世的一刻,而是有一天,父母转过头来问他们‘你是谁’的那一刻。”阿尔兹海默症纪录片导演杨立州如是说。
(图片来源:网络)
当记忆一点一点,
随着时间的推移慢慢消逝,
当最爱的人认不出你,
那一瞬间,几乎意味着眼前的家人,
和我们之间几十年的联系全部清零。
但无论多么不舍,无论多么惋惜,
目前为止,
阿尔茨海默症几乎
还是一种毁灭性的不可逆的疾病。
2. 研究路漫漫,近30年没有研究进展
近30年,
科学家们对于阿尔兹海默症的研究毫无进展。
直到今年,
才有了一些新发现。
人类的健康大脑内,
有数十亿被称为神经元的细胞。
我们的思想和情感信号,
正是经由它们之间的突触传输。
健康的神经元细胞突触
(图片来源:网络)
但是在阿尔茨海默症患者的大脑中,
一种蛋白质开始聚集在突触中间,
这种蛋白质被称为β-淀粉样蛋白。
阿尔兹海默症患者的神经元细胞突触
(图片来源:网络)
伴随着病情发展,蛋白质会持续累积,
最终会形成斑块般的巨大粘性簇集,
导致人们无法接收和输出信息。
(图片来源:网络)
但这只是其中一个诱发病因。
阿尔茨海默症的罪魁祸首,
其实是脑细胞里的另一种蛋白质
—Tau蛋白。
Tau 蛋白
(图片来源:网络)
Tau蛋白负责在脑细胞中运输重要的营养物质,
而它一旦停止运输,
神经细胞内会形成缠结,从而诱发疾病。
但是至今都没有人知道如何逆转这一过程。
3. 新希望!UQ教授发现治愈新方向!
就在最近,
来自昆士兰大学的的研究人员,
有了突破性的新发展。
UQ的脑部研究所,
发现了治疗老年痴呆症的全新突破点,
一种对免疫系统、神经系统都有影响的酶。
(图片来源:UQ官网)
正是这种酶,
导致了大脑内形成了各种类型的
缠结、肿胀以及斑块。
阿尔茨海默病的一个潜在药物靶点已经被发现,
正是这个药物靶点影响着神经元和大脑免疫细胞。
(图片来源:昆士兰大学昆士兰脑研究所)
为了佐证研究成果,
研究小组以小鼠为研究对象,
使用了一种常用于白血病治疗的药物,
来治疗受感染小鼠身上提取的细胞。
结果证实,
这种药物大大降低了这种酶的合成。
(图片来源:UQ官网)
Meunier教授说,
“将本次研究发现运用到临床的主要困难,
就是如何找到一种方法,
让这种药物穿过血脑屏障。”
(图片来源:网络)
一旦跨越这一障碍,
就可以进入临床试验。
Mármol博士说,
他希望这项研究,
能够促进和其他科研团队的合作,
一起针对性研究药物靶标酶。
这项研究成果发表在《神经科学杂志》上,
并得到了澳大利亚国家健康与医学研究委员会等机构的支持。