研究：天然的甲虫润滑物质其润滑性能甚至优于特氟龙

对于像我们这样的脊椎动物，关节是内部的，所以它们可以被整齐地包裹在液体润滑剂中。但昆虫的情况并非如此--拥有外骨骼意味着它们的关节是暴露在外面空气的。它们究竟是如何使它们保持润滑的在很大程度上仍未被探索。

对此，来自克里斯蒂安-阿尔伯特基尔大学和奥尔胡斯大学的研究人员想要找到答案。研究小组使用扫描电子显微镜检查了拟步甲的膝盖，结果发现股骨和胫骨的结合处覆盖着小孔，而这些小孔会分泌出一种润滑物质。

研究小组对这种物质进行了化学分析后发现，其主要由蛋白质和脂肪酸组成。接下来，他们测试了这种材料作为润滑剂的作用，他们将它放在两个玻璃表面之间以甲虫正常行走的速度、载荷和压力摩擦它们。

果然，甲虫润滑油的滑动摩擦系数比两块没有润滑油的玻璃板要小得多。这种天然材料的性能远远超过真空润滑脂，甚至勉强超过聚四氟乙烯即俗称的特氟龙。

甲虫的汁液还有其他一些奇怪的特性。确切地说，它不是液体更像是“半固体”。当它从毛孔中挤压出来时很容易破碎，这似乎有助于它更有效地覆盖更大的区域并穿透小缝隙。

研究团队表示，这种天然的润滑剂可能对小型机器人和假肢有用，而传统的润滑剂并不特别适合这些领域。虽然从活甲虫中提取润滑剂并不实际，但这项工作可能会带来新的合成版本。