研究称防伪特性让羊皮纸成为了中世纪首选的法律文书记录材质

1499 年 1 月 15 日的一份地契（来自：Heritage Science）

虽然目前尚不清楚具体用到了哪些动物的皮纸，但到 16 世纪后期，英国签署的有关财产所有权的法律文件，主要都是都在羊皮纸上手写的。

研究通讯作者、来自埃克塞特大学的 Sean Doherty 表示：

我们惊讶地发现，这些契约几乎完全由羊皮纸制成。结合之前的相关研究，其它非法律文件的文件，则是书写在一系列动物的皮纸上的。

而法律文书对羊皮纸的潜在偏好，表明了这种材质必有特别重要的性质。此外与英国的山羊与小牛皮相比，成本较低的绵羊皮纸的流行度也更高。

不过在对 12 和 17 世纪的某些文件段落进行了深入分析之后，研究人员又找到了另一个原因 —— 由于脂肪含量较高，羊皮纸也拥有更好的防伪效果。

1927 年 2 月 3 日的一份房产抵押文件（来自：Heritage Science）

Sean Doherty 指出：“在羊皮纸的制作过程中去除脂肪，会导致内层较其它动物皮纸更容易分离”。

若想要在签名后进行伪造，则必须刮除原始文本。这样一来，篡改动作就可能导致其在文件上留下可见的标记，从而让当时的人们更容易发现欺诈行为。

据悉，研究团队取用了 1499 ~ 1969 年间、来自的 477 份英国财产契约文件的 645 份样本，并调查其具体使用了那种动物皮纸。

这涉及从样本中提取蛋白质进行质谱分析，以确定羊皮纸在法律文书类应用中的普及程度。

最终在 645 份样本中，均含有牛科动物（包括绵羊和山羊）的特征蛋白质。其中 622 份样本检出了羊特有的蛋白质，表明它们是由羊皮制成的。

另有 23 份为绵羊或山羊皮材质，但由于缺乏特征蛋白质，研究人员无法精确到具体哪个物种。