CHEOPS天文学家观察到三颗凌日的Nu2 Lupi系外行星

Nu2 Lupi 行星系统的想象图（来自：ESA）

2019 年，瑞士天文学家宣布，其在这颗明亮的类太阳恒星周围，探测到了三颗系外行星。三星行星的质量，介于地球和海王星之间（地球的 17 倍），公转周期分别为 12、28 和 107 天。

不过研究合著者、来自伯尔尼大学的天体物理学教授 Yann Alibert 指出 —— 它们最吸引人的地方，莫过于直接从恒星的正前方掠过。

在发表于《自然天文学》期刊上的文章中，其提到：他们最初是被两颗较为靠内的系外行星给吸引，才让 CHEOPS 再对准 Nu2 Lupi 行星系统所在的方位的。

Nu2 Lupi 行星系统的详细介绍（图自：ESA）

然而更惊喜的是，尽管第三颗系外行星距离母星很远，但它竟然也能够被观察到有凌日的现象。通常情况下，亦可行星离恒星越远，发生这种情况的可能性就越低。

研究人员指出，Nu2 Lupi 打破了通过此前观测知悉的一条规则，因为这是我们首次发现这种公转周期超过 100 天、与水星 / 金星到太阳距离相当的系外行星，能够产生如此可被肉眼观察到的凌日现象。

研究合著者、日内瓦大学教授、兼 CHEOPS 任务科学家之一的 David Ehrenreich 补充道：“由于相对较长的公转周期，与许多此前已被发现的系外行星相比，Nu2 Lupi 恒星系中这几颗行星接受到的辐射量是相当温和的”。

CHEOPS 望远镜渲染图（来自：ESA / ATG medialab）

据悉，行星受到的辐射越少，其随时间的变化也越小。基于此，具有较长周期的行星，可能会保留更多与之起源相关的信息。但到目前为止，为数不多被观察到的类似系外行星，其公转轨道都是绕着相对微弱的恒星。

由于抵达地球的光线太少，天文学家们对其展开研究的难度也就更高。庆幸的是，这次我们发现三颗系外行星的主星距离我们相当近，所以更容易开展相关研究。

感兴趣的朋友，可移步至《Nature Astronomy》期刊查看全文，原标题为《Transit detection of the long-period volatile-rich super-Earth ν2 Lupi d with CHEOPS》。