剑齿虎究竟有多厉害？两个30厘米獠牙，可以瞬间秒杀东北虎

你听说过剑齿虎的传说吗?你听说过那些几乎与智人同时出现在进化舞台上，但一旦智人与剑齿虎相遇就永远消失的伟大故事吗?不得不说，这真是奇怪的巧合！从大猫爱好者的角度看，剑齿虎是一种神秘、迷人、不可思议且又美丽的动物。这些大型猫科动物曾经是这片古老土地的主人，过着国王般的生活。但它们的统治早就结束了，现在我们只有骨头和肖维洞穴图片可以探索我们这些古代掠食者的生活。

所以，如果你是剑齿虎或其它类似猫科动物的粉丝，我将会邀请你去看看剑齿虎的世界，地球上“最致命的猫科动物”绝非浪得虚名。

1、生活年代

当你看到剑齿虎的时候，你会很容易想到你可爱的小猫是可怕的剑齿虎的后代，因为每次你忘了按时喂它，它就会咬你的腿。事实上，马刀牙猫科(马刀齿猫科)和现代猫科的最后一个共同祖先生活在大约2000万年前。但根据科学研究，两者并非完全表亲。至于剑齿虎，这个物种的第一批成员大约在250万年前出现在这个星球上，大约在11000年前，它们不幸地灭绝了。目前，科学家们发现了三种剑齿虎：毁灭剑齿虎、致命刃齿虎和纤细刃齿虎。有一种理论认为头两个物种是由纤细刃齿虎进化而来的，不过这三个物种在整个更新世都是共存的。

剑齿虎化石的首次文献发现可追溯到19世纪30年代。丹麦博物学家彼得·威廉·隆德(Peter Wilhelm Lund)发现了一种古老大猫的遗骸，它长着又长又尖的牙齿。他用两个希腊单词“smilē”(意思是“手术刀”)和“odontús”(意思是“牙齿”)来命名他发现的动物为“剑齿虎”。“populator”这个单词在这个名字里的意思是“毁灭者”，因为它太大了。另外两种剑齿虎在19世纪后期被记录下来。也有许多其它被描述的剑齿虎物种，但目前，科学界只公认这三种。

2、体型大小

根据古生物学家的发现，剑齿虎家族中最大的一种是毁灭剑齿虎，最小的是纤细剑齿虎。现代的很多大型猫科动物可以与剑齿虎媲美，但值得注意的是，剑齿虎的体型与它们大不相同。相对来说，剑齿虎身体更结实，尾巴更短。所以，据科学家们的说法，这一家族中体型最大的是毁灭剑齿虎，它的高度不超过1.2 - 1.4米，身长约2.3 - 2.6米。它有一条大约30厘米长的短尾巴。它们的平均体重在180 - 350公斤之间，其中一些重要家庭成员的体重可达 400公斤。可以说，那就是真正的穿着毛皮大衣的杀人机器。

第二大剑齿虎是致命刃齿虎。它比它的哥哥小一点，但仍然相当大。典型的致命刃齿虎长约2.1米，没有尾巴，高约1.2米。它比毁灭剑齿虎要轻得多，体重在160 - 280公斤之间。可以说，它们仍然不是一只小猫。

最后，但并非最不重要的是这个神奇的剑齿虎家族中最美丽的纤细刃齿虎。作为传说中其它剑齿虎的祖先，纤细刃齿虎把最好的一切都给了它的孩子，并作为最小的家族留在了历史上。因此，纤细刃齿虎大约有2米长，75 - 80厘米高。它的估计重量只有50 - 150公斤。如果你考虑到它拥有致命的牙齿，这还不算太坏。

3、行为习性

剑齿虎生活在美洲各地，它们可能会像狮子一样群居，选择在森林或灌木丛中生活。在那个历史时期，美洲到处都是热带森林和大草原，许多大型动物都生活在那里，所以剑齿虎很可能在猎物捕食时居住在树木繁茂的地区。

比较而言，毁灭剑齿虎主要生活在北美，因为发现这些化石的最北端是在加拿大的阿尔伯塔省。而古生物学的发现表明，致命刃齿虎生活在北美各地，但在更新世晚期，它进入了美洲大陆的南部，选择了在安第斯山脉的东部生活。至于纤细刃齿虎，他与毁灭刃齿虎一起生活在南美洲，其栖息地在安第斯山脉的西部。然而，这两个物种的遗骸是在陆地上相反的地方发现的，所以它们可能会时不时地相遇。

4、饮食习惯

剑齿虎是巨型动物和顶级掠食者，这意味着它们可以吃掉几乎所有想吃的东西。对致命刃齿虎骨骼的同位素分析表明，古代野牛和骆驼是它们的典型猎物。至于南方纤细剑齿虎，它们喜欢吃弓形齿目动物、地懒、树獭和其它动物。剑齿虎的捕猎方法与现代猫科动物不同，因为剑齿虎有巨大的牙齿，它们必须使用这些牙齿!剑齿虎不会让猎物窒息，相反，它们会用尖牙刺入猎物的喉咙，然后撕扯并折断猎物的脖子。

5、灭绝原因

有一种理论认为，大型猫科动物与智人以及我们灵长类大家庭的其它成员一起进化，因为它们是灵长类动物的专门捕食者。此外，数不清的早期人类遗骸显示，在骨头上有大型猫科动物的牙印，这并不是最令人愉快的关系，至少对人类来说是这样。至于剑齿虎，它们不知道在海洋的某个地方，生活着一种令人讨厌的物种，他们被称为“人类”，他们希望有一天能来看看剑齿虎的领地。但是，就像几乎所有的物种灭绝案例一样，这不全是人类的错！事实上，早在第一批智人踏上剑齿虎领地之前，剑齿虎就已经处于危险之中了。气候变化、竞争加剧、以及因第四纪巨型动物灭绝而导致的食物短缺，共同导致了这些大型猫科动物的消失。

6、同时期的其它大猫

在美洲古老的热带森林和大草原上，剑齿虎不仅仅是唯一的大型猫科动物。它们是最强壮、最凶猛的动物之一，但它们的邻居同样也都是又大又吓人的猫科动物。其中一种猫科动物叫似剑齿虎，是一种弯刀齿猫科动物，生活在世界各地，包括猫科动物的自然栖息地——美洲。似剑齿虎和剑齿虎是同一个亚科的成员，美洲各地有足够的证据表明两者会栖息在同一个领地上。但是，科学家们不知道它们到底是好邻居还是竞争对手。

当时在美洲生活着另一只大猫：美洲拟狮。它是剑齿虎的另一个强有力的竞争对手，也是当时世界上第二大的猫科动物，也是美洲唯一比剑齿虎大的食肉型动物。美洲拟狮可重达400公斤，典型标本的平均重量约为350公斤。它的长度可能在1.6-2.5米之间，尾巴也很漂亮。与可能占据另一个生态链的剑齿虎不同，美洲拟狮据称是它们的最大竞争对手，看到这两者之间的竞争可能会是一件很有趣的事情。

7、剑齿虎的未来

科学界曾报告说，许多剑齿虎的化石被发现的状态非常好，以至于有可能重建其DNA并使这些猫的复活成为可能。人们相信，在一只代孕母狮的帮助下，或许有一天我们可以看到一只小剑齿虎的诞生。

你认为这有可能发生吗？你想在现代动物园里看到一只剑齿虎吗？还是你认为它应该留在过去？欢迎在留言区说出你的看法！我是探索科科长，如果你喜欢我的文章，别忘了点击关注按钮，同时点赞收藏和转发，谢谢！