非洲草原上的短跑冠军,狩猎效率冠绝群兽,为何沦为狮子的猎犬?
猎豹是猫科动物中最受人们喜爱的动物,有着世界短跑冠军的称号,是地球上跑得最快的动物,这得益于它巨大的心脏,使得它能够短时间内爆发出极快的速度,但是它却不能长距离奔跑,超过三四百米就需要立即停下来休息,避免身体过热。猎豹不但跑得快,还是长得最帅的动物,干净的皮毛,俊朗的面容,是野生动物中的颜值巅峰。
这么可爱的动物,虽然拥有着极为久远的进化历史,但却毫无野性,是性情温顺的大猫,不仅被人类饲养当做宠物,在野外还沦为狮子的猎犬,经常被狮子夺取猎物,有非洲打工兽的无奈别号。
一、进化历史悠久,起源地存有争议。
猎豹起源于中新世的假猫,假猫是很多猫科动物的共同祖先,猎豹也不例外,在猎豹的起源学说上,有两种说法,一种是北美起源说。一种是亚洲起源说。
我们先看北美起源说,大约400万年前,北美猎豹开始出现,在大约10万年前的晚更新世灭绝,北美猎豹与现代猎豹有很大的相似,身体结构和生活习性几乎没有不同,区别是北美猎豹体型很大,比现代猎豹大三分之一左右,因此也被称为巨猎豹,有研究认为,北美猎豹与现代猎豹不是同一个物种,与现代猎豹有共同生活的历史。而也有人认为,现代猎豹是北美猎豹的分支,因为远古时期,北美大陆上猛兽云集,各种动物都有巨型化的趋势,只有大个子才有生存的机会,因此巨猎豹是适应环境的结果。
再看看亚洲起源说,十多年前,在我国甘肃省临夏地区发现了猎豹化石,
命名为“新种柯氏猎豹”,科学界认为这是最早的猎豹,从而推翻了猎豹的北美起源说,但是这一说法,尚未有明确的证据证明。
临夏西瓦猎豹的头骨和下颌骨化石资料图片
二、猎豹有着长久的人类饲养历史,曾经被世界多地人驯养。
猎豹虽然是大型猫科猛兽,但是受限于其独特的行为习惯和身体构造,猎豹对人几乎没有威胁,一个成年人就可以制服猎豹。这是因为猎豹为了快速奔跑的时候维持抓地力,会用爪子抓地,导致爪子磨损,无法用爪子抓伤猎物或者人类。另一方面,猎豹的头部结构特殊,头部较小,特别是嘴很小,没有锋利的犬齿,无法张大嘴部撕咬,因此,猎豹几乎没有战斗力。但是相应的猎豹具有飞快的速度,对小型动物的狩猎效率很高,这些特性吸引了人类的注意。
猎豹性情温顺,对人的伤害不如猎犬高,但狩猎效率又远远高于猎犬,为什么不驯化猎豹当猎犬用呢?答案是肯定的,世界上很多地区的人们都曾经尝试过,但最终失败了。
我国也有驯养猎豹的历史,最早的记录见于汉代,随后的唐、元、明都有很多饲养猎豹的历史记载,这得益于当时发达的海运和对外交流,猎豹并非产于我国,而是通过贸易或者他国进贡而来,大多被当成宠物饲养,少数被驯化作为猎犬使用。这种嗜好在明代达到巅峰,根据《李朝实录》上记载,明宣宗时“中国以海青为第一宝,以金线豹为第二宝”,此文中的金钱豹并不是指花豹,而是指猎豹,是由帖木儿帝国自洪武年间便开始向明宫廷频繁觐献的猎豹。不过,明朝也是我国饲养猎豹历史的终结点,此后,清代闭关锁国,再无饲养猎豹的记录。
猎豹狩猎图
在猎豹的原产地,对猎豹的饲养达到巅峰,其中古埃及就有相关记载,在古印度甚至因为驯养猎豹而导致印度猎豹的灭绝,在16世纪,印度
莫卧儿王朝的阿克巴大帝,单单在皇家园林中饲养了1000多只猎豹,但是,仅仅繁殖了一只猎豹幼崽,在人类饲养环境下,猎豹几乎无法繁殖,大量的野外捕捉,导致亚洲猎豹差点灭绝,如今只在伊朗山区有少量分布。即便在这样的环境下,如今欧美狩猎者依然对非洲猎豹进行捕杀,一些猎豹遗骸主要流向了欧美,成为了野生动物最大的威胁。
猎豹无法繁殖主要是两个方面,一是运动场地不满足要求,猎豹求偶要求苛刻,必须远距离追逐。另一方面,雌性猎豹比较“花心”,雌性猎豹发情时候会同时招惹几只雄性猎豹,并在长时间追逐中择优录取,并且会同时与不同雄性交配,最后同一窝幼崽可能拥有不同的父亲,这主要是因为猎豹基因过于单一,基因差异太小,这种行为更加有利于猎豹的繁衍。
三、除了被人类饲养外,在野外,猎豹也是一个小角色,被称为狮子的猎犬,有非洲打工兽的代号。
猎豹狩猎效率很高,但武力值很低,战斗力在非洲野兽中属于垫底的存在,就是野犬也会轻易夺取猎豹的食物,因此猎豹有超过一半的食物都被其他动物掠夺。
狮子是非洲草原上的霸主,掠夺其他动物的猎物对狮子来说是十分容易的,猎豹的食物经常被狮子抢夺,特别是一些刚刚流落的幼年雄狮,自己的狩猎效率很低,为了获取食物,会偷偷跟随猎豹,等猎豹得手后就上去抢夺食物,因而,猎豹被戏称为狮子的猎犬。