二战时期苏联采购英国坦克发挥重要作用“玛蒂尔达”却遭到嫌弃
1941年夏,遭到纳粹德军突然入侵的苏联,开始寻求一切可以得到的援助。
很多人从未想过,英国会是第一个向苏联提供包括坦克在内的重型武器的国家。1941年9月下旬,苏联就接收了第一批英国坦克。在莫斯科战役期间,驾驶英国坦克的苏军部队就参加了战斗。
苏联对英国制造的坦克进行了认真的研究,采购数量最多的是两种步兵坦克“瓦伦丁”和“玛蒂尔达”。尽管行驶速度缓慢,但厚重的装甲和柴油发动机,成为它们吸引苏联采购委员会的重要因素。值得一提的是,这些坦克与《租借法案》无关,所有货款当时结清,其中部分使用的是苏联黄金储备。
然而,这些英国坦克存在着各种各样的问题,苏联方面不得不在它们运抵阿尔汉格尔斯克和摩尔曼斯克之后,逐一进行修理。从这个意义上来说,英国是一个极不靠谱的供应商,不像美国那样持续监控出口的武器装备质量。
苏联维修人员面临的主要问题之一就是发动机结冰,这是因为这两种坦克采用水冷发动机,在苏联的低温环境中,冷却水很容易结冰。在最初抵达的49辆坦克中,6辆坦克的发动机出现不同程度的损坏。
此外,这些英国坦克的焊接质量非常差,油箱有渗漏的问题。为此,苏联建立了专门的车间,用于在码头上修理刚刚运到的英国坦克。因为要进行繁琐的修理,以至于抵达苏联两个月之后,英国坦克才被运抵前线。
即便如此,1941年12月爆发的莫斯科保卫战中,这些英国坦克发挥了重要的作用。当时苏军因为战争初期损失了大量的重型装备,坦克方面非常短缺,几乎无法阻挡德军的前进步伐。
在前线的坦克,不仅要与敌人作战,还要不断进行修理和维护。“玛蒂尔达”的履带被包裹在侧面的排泥槽与装甲板之间, 其本意是获得更好的防护性能,防止履带被敌方炮火打断。但是,在冬季作战中,“玛蒂尔达”履带上全是泥泞,如果停车很快就会被冻住。
如果履带被冻住,“玛蒂尔达”坦克就动弹不得。并不是哪里都有维修厂,苏联坦克兵不得不人力清除履带上面的泥泞,这就使得很多苏军士兵并不喜欢这种英国坦克。另外,“玛蒂尔达”履带的附着力太差,经常滑进路边的沟渠内,让坦克兵们苦不堪言。因此,苏军更喜欢美国通过《租借法案》提供的“谢尔曼”中型坦克。
作战中,苏军装备的英国坦克被德军炮弹击伤后,由于缺少备件,不少坦克无法恢复战斗力。截至1944年夏,运抵苏联的918辆“玛蒂尔达”坦克,只有262辆还在服役,其中201辆都在维修当中,无法参加战斗。从这个数字就可以看出,“玛蒂尔达”的表现并不理想。