乾隆南巡扬州，女盐商一夜工夫赶挖了一个湖，乾隆：赐三品诰命

清代惺庵居士有诗云：“扬州好，侨寓半官场。购买园亭宾亦主，经营盐典仕而商，富贵不归乡。”这首诗指的是扬州的大商人们经营盐业和典当业，攫取了巨额财富，他们买房置地又花钱捐官，混迹于官、商之间，沉溺于富贵之中，乐不思蜀连老家都不想回了。

扬州商人其实大多指的是徽州盐商，明清两代，扬州是两淮盐业的大本营，数百年间聚集了大量的徽州商人，他们靠着经营盐业成了当时社会最富裕的群体。关于扬州盐商，流传着很多炫富、奢靡的故事。

康熙和乾隆这对祖孙都喜欢游玩，他们都曾六下江南体察民情。而且每次南巡扬州都是必到之地，一来是为了考察盐政，二来也是想领略一下扬州的灯红酒绿和繁华气象。乾隆皇帝南巡排场甚大，每次出巡都要花费巨资，扬州盐商又乐于孝敬，每每慷慨解囊，将这个盛世天子服侍的舒舒服服。

乾隆三十年（1765年），乾隆帝第四次南巡，他在谕旨中强调要在扬州驻跸时日。消息传出，扬州盐商自然是喜上心头，尽管他们富得流油，但不是每个人都有机会见到当今皇上的。如今圣驾能到扬州，真是可遇不可求的机会，说什么也要好好表现一番，让他老人家高高兴兴地来，开开心心的走。

按例，乾隆南巡是内务府掏银子的，可是历次南巡地方官总是要向扬州盐商伸手，甚至要盐商把自己的园林装修的华丽高贵，以供皇帝临时游览。这次盐商们又聚在一起商量，看如何能让皇上赏心悦目、流连忘返。结果是大家意见一致，准备在扬州北郊择荒地数百亩，仿照杭州西湖风景建筑亭台园榭，以供皇上游览。

眼看工期仅剩三个月，盐商们不计成本不分昼夜地干，工地上热火朝天一派忙碌景象。就在乾隆驾临扬州的前一天，盐商们最后一次来到园林巡视，里面的亭台楼阁、花木山石，点缀得十分满意。可就是这时，一位颇有审美情趣的盐商发话了：“园中景色虽美，惟其中缺一湖，有山无水，真乃美中不足。”

众盐商听后，深以为然，可问题是明天皇上就要到达扬州，就算是手里有钱可时间也不够了。虽然大家都意识到园林的美中不足，但都感到无法弥补这一缺憾，一个个脸上像霜打的茄子，露出了无可奈何的表情。

可奇迹还是发生了，就在盐商们无计可施之时，突然听到一个女人的声音：“诸位大可不必沮丧，不就是个湖吗，此等小事由我来办，保证让各位满意，皇上满意。”大家回过头一看，原来是汪太太。众盐商无不被惊得目瞪口呆，如今都什么时候了，离皇上驾到只剩下一夜工夫，哪里还来得及呢？

汪太太笑而不语，知道一时间无法说服众多盐商们，与其做无谓的解释还不如回家早早准备。到家以后，汪太太拿出了二十万两银子，让管家火速召集工匠，马上赶赴工地施工。挖塘的挖塘，运土的运土，担水的担水，忙的热火朝天，当天晚上，工地上如同白昼，光是灯火钱就花了上千两银子。

黎明时分，朝阳喷薄而出，园林中的湖也终于建成了，汪太太亲自命名为“三仙池”。上午，乾隆圣驾到了扬州，在地方官的陪同下，首先就游览了这个新建的园林。当乾隆漫步于园林之中，在扬州欣赏着杭州的“西湖风光”时，龙颜大悦，尤其是他听说汪太太一夜之间赶造出“三仙池”时更为惊叹。他特地召来汪太太，对她大加赞赏，赐其三品诰命，汪太太由此名满扬州城。

有人说，笔者这故事编的也太离谱了吧，有能耐就说出个所以然来。其实，这个汪太太乃是扬州著名的盐商之一，她的丈夫汪石公是扬州盐商的总商，石公去世后，由汪太太接管家事和生意，是当时著名的一位女中强人。了解清代徽商的或许也知道，徽州汪氏世代经商，是徽商商帮的领头羊之一。