晚清政坛唯一懂英语的外交官，是如何自学成才的？

用李鸿章的话来说，晚清遇到的乃是

“千年未遇之大变局

”，面对前所未有的困境，首当其冲的是外交方面的困难。迫于形势，清廷不得不和原先看不上眼也不想搭理的所谓列强打交道。这样一来，马上暴露出这个天朝上国的捉襟见肘——清廷忽然发现，朝野上下几乎找不到一个有能耐和列强打交道的人才。

原先好不容易出了一个郭嵩焘，精通洋务，也深受慈禧太后的赏识。结果因为观念过于超前，到了国外后乱说乱动，出了一本叫作《使西纪程》的书后，引起国内的轩然大波，朝野上下一片口诛笔伐，以卖国贼视之，逼得慈禧最后不得不与之划清界限，召回罢官了事。

后来崇厚看着还不错，本来是作为满人里少见的外交人才使用，想着能替满人挣回脸面，避免汉人势大尾大不掉，没想到却是个言过其实的庸才。去了俄国谈判后，对方威逼利诱一样都没用上，居然就直接拉胯了，

签订了丧权辱国的《里瓦几亚条约》，

令慈禧颜面扫地，不得不将其绳之以法，以待处斩，还是英国政府出面说情，才留下了崇厚一条小命(后来交了巨款东山再起，降两级使用，但已是后话）。

现在既然决定毁约重谈，那么该派谁去呢？一时间朝野无人可用，毕竟之前有郭嵩焘和崇厚身败名裂的前车之鉴，洋务派官员爱惜羽毛，都不愿趟这个浑水。就在慈禧一筹莫展之际，有人给他讲，

曾国藩的儿子，世袭一等候曾纪泽

，一向喜欢捣鼓点洋鬼子的玩意，而且还会说洋人的鬼话，何妨让他去试试？

慈禧顿时眼前一亮，于是立马召曾纪泽前来面试。照理说朝廷的科举考试从不考外语，也没有听说过哪里的私塾，会教洋人鬼话的，他们说这小子会说洋人的语言，到底是真是假？耳听是虚眼见是实，所以慈禧就决定考一考他。没想到曾纪泽出口成章，当着满朝文武的面，拽洋文拽得大伙儿一愣一愣的。一时间上至老佛爷，下至文武百官，纷纷纳罕，觉得真是不可思议。

估计各位朋友看到这里也是深有同感，这曾纪泽是在哪里拜师学艺的，居然学会了说英语了？这实在是让人费解，他到底是找谁学的呢？答案是，没有老师，他自学的！那么他怎么会想起来要自学英语了呢？

这其实还是因为他老爸的原因，这又是怎么回事呢？简单来说，曾国藩的人生有三个阶段，第一个阶段，就是一身正气，以为单靠理想和道德，就能解决世间的所有问题。结果处处碰壁，别说打太平军了，一度甚至被别人手下不满的士兵，追得鸡飞狗跳，差点儿自己都成了刀下之鬼。

曾国藩人生的第二个阶段，玩的是不管白猫黑猫，抓住老鼠就是好猫，搞的是实用主义。他在这一阶段，不再强求手下的将领们，必须绝对的道德高尚，只要能打仗就行。虽然人设一下就变得不那么高尚了，甚至有点厚黑，但是他能够屡败屡战，败而不倒，恰恰是从这个时候开始。

曾国藩真正的人生升华，是在他人生的第三个阶段。

他终于想明白了，

使用洋枪洋炮，才是打赢这场战争的关键，

道具有时候比练级更重要。关键是他能举一反三，在这个过程中，能把玩道具玩出了心得，最后变成了一个大师，实现了认识层面的飞跃，让他既认识到了中华文明的优点，也认识到其中的局限性。

曾国藩到了晚年，不仅仅是大力推广洋务运动，简单地寻求“器”的突破，而是更注重人才的培养，

特别是促成了留美幼童计划，培养了大批经世致用的人才。

所以曾纪泽受他父亲的影响，在他32岁的时候，也就是1871年，曾国藩开始推进留美幼童计划的时候，他也开始学习英语，甚至还学会了下国际象棋。到了1878年的时候，他已经可以结结巴巴地和外国使者交流，甚至不靠字典也可以连猜带蒙地看懂外文报纸。曾纪泽这种了不起的学习精神，即使是搁到现在，也算得上是一个励志到不能再励志的故事了。

因此到了1880年，就在大清决心毁约，从熊口夺食，考虑要派谁去完成这个高难度动作的时候，慈禧立刻拍板，就派曾家那个懂洋文的小子，他行！不得不说慈禧这个人，看人还是很有一套的，要知道曾纪泽这个时候，除了顶着他老爸的光环，会说几句英语以外，并没做出什么值得称道的功绩。熟悉的业务，无论是洋务还是外交，都没沾过边，谁知道他有几斤几两？

更何况慈禧已经不能再做错了，之前崇厚看走了眼，就够她受的了，再乱点鸳鸯谱，那就直接威信扫地。但是让人疑惑不解的是，在修颐和园之前，这位老佛爷一到了危急关头，总能慧眼识英雄，和后来那个昏聩糊涂，反动无知的老太婆，完全是两个人。

于是这付千钧重担，就压在了这个毫无实际外交经验，已经不再是毛头小子的曾纪泽身上，那他能做得好吗？他知道这是要他在做什么吗？他当然知道！他说这是“须障川流而挽即逝之波，探虎口而索已投之食。”意思就是让他去把泼出去的水收回来，把老虎吞下肚子的肉要回来，这怎么可能呢？

话说曾家父子，那真是中国近代史上的完人，这别人想尽办法都要推掉的差事，曾纪泽却欣然应允了，还豪情万丈的作诗明志：

“仓卒珠盘玉敦间，待凭口舌巩山河。”

他老爹当年以一介书生，面对万千困难阻碍，坚韧不拔，

“打落牙齿和血吞”

，硬是闯出一片天地，用洋枪洋炮救万民于水火之中。现在曾纪泽继承先父遗志，也准备凭着三寸不烂之舌，以跳火坑的精神挽狂澜于既倒，为国家收复失地，赢回尊严。

但是这谈何容易啊！

俄国沙皇亚历山大二世

在得知大清决定废约以后，顿时气疯了！因为从鸦片战争大清被列强群殴开始，北极熊趁你病取你命，已经从大清身上狠狠地啃下了好几块肥肉了，早就习惯了予取予求。俄国人本想着就算这次不能把清军赶出新疆，继续霸占伊犁还是妥妥的。好不容易碰到崇厚这个不懂外交的凯子，白白占了大便宜，没曾想大清这个已经被人欺负惯了的东亚病夫，这次居然敢要求废约重谈，于是俄国人惊讶之余，不由得火冒三丈。

因为俄国已经不能再接受失败了，他们在这段时间里，频频被打脸，先是在柏林会议上谈判失败，丢掉了第十次俄土战争的大部分果实，战场上的牺牲白白付诸东流。接下来，1879年和1880年，俄国遇到了饥荒，再加上为了偿还多达5200万两白银的战争借款，俄国的财政濒临崩溃，国内矛盾日益尖锐，沙皇亚历山大二世为了安抚民心，开始组织立宪会议，讨论君主立宪，进一步改革政体。

可是没有想到国内的民主派依然不依不饶，对君主政体的合法性发出了持续不断的挑战，其中的一部分极端分子，甚至组成了一个叫作民意党的恐怖组织，公开宣判了沙皇的死刑，开始了一轮又一轮的刺杀活动。

所以在这种情况下，俄国急需一场外交上的胜利，而里瓦几亚条约，自然被当成了沙俄政府的政绩，大肆宣传，可是万万没有想到，在西方人眼里懦弱不堪的大清，居然决定毁约了，这让沙皇情何以堪？！于是俄国政府恼羞成怒，开始进行战争准备，以武力为后盾，逼大清认栽。一时间狼烟四起，风云激荡，大清国面临前所未有的压力。那么清廷将如何应对？曾纪泽还能顺利地抵达圣彼得堡吗？

欲知后事如何，且看下回分解。如您觉得文章可读，烦请关注体元的文史沙龙。您有何看法，欢迎下方畅所欲言，期待您的指教！