木乃伊、黄金与来世信仰：我们如何误解了古埃及？

木乃伊、黄金以及有关来世重生的信仰，这些核心元素构成了我们对古埃及长期以来的印象。但是它们对于埃及人究竟有多重要？在最后一个法老之后又影响了埃及多久？

日前在北京举办的“遇见古埃及 黄金木乃伊”展首次将6具黄金木乃伊带到国内观众面前，此外还呈现了百余件古埃及稀世珍品。作为一种永葆光泽的金属，黄金被认为是古埃及众神躯体的构成。古埃及人相信，为木乃伊面具、棺木甚至逝者的皮肤加上金箔，可以令逝者外形更近神祇。逝者获得神的肉体，才有可能获得永生，有资格在来世与其他神祇同列。

这些展品集中于埃及历史上相对不为人熟知的“希腊-罗马”时期，时间跨度为公元前300年到公元300年左右。这一时期，埃及先是在来自希腊的托勒密王朝的统治之下，末代法老是著名的“埃及艳后”克里奥帕特拉七世，后来又被罗马帝国统治，成为后者的一个行省。如果仔细观察展览中木乃伊的外形、装饰以及木馆、盖板等物品上的图案就会发现，这一时期的古埃及相当丰富且复杂，是一个杂糅的多元文化社会。社会中的富有群体为来世做了精心的准备，并且结合了埃及、希腊和罗马关于永恒之美的理想。

此次展览中的藏品大多是在1880-1910年代英国统治埃及期间发掘出来的，后被英国曼彻斯特博物馆收藏。当时，英国考古学家弗林德斯·皮特里是这项考古工作的重要主持者。历史上，一代代像皮特里一样好奇古埃及的人曾以“科学”之名挖掘和研究木乃伊，试图诠释其历史文化，却也难免落入对古埃及自行其是的想象。正如策展人坎贝尔·普赖斯所说，这些装饰华丽的木乃伊的主人都是当时社会最富有的极少数人，并不能反映出古埃及的全貌。如今我们对这些文物的观察和理解，更多是基于现代人的视角，而不是创造和使用它们的人。

古埃及并非人们想象中那样孤立隔绝

古埃及地处尼罗河中下游，在很长一段时间里被视为一个古老、封闭而神秘的国度。事实上，古埃及并非人们想象中那样孤立隔绝。1894年，英国考古学家弗林德斯·皮特里主持了针对一处古埃及前王朝时期（公元前4500-前3000左右）墓地的大规模考古挖掘。古墓中的遗体普遍呈侧卧状，遗体通常会用毯子包裹，偶尔也会出现用涂抹了树脂的亚麻布代替毯子的情况。除了遗体，墓葬中还有石器、陶器、玛瑙和水晶饰品、燧石和黑曜石制作的工具，以及方铅矿、孔雀石等矿石。从这些陪葬品可以得知，那时的埃及人已经拥有高超的纺织和制陶技术，而且与周边地区有着广泛的贸易往来。黑曜石在当时主要来自埃塞俄比亚，其他矿石则产自埃及周边地区。不同墓葬中的陪葬品有多有少，意味着那个时代的埃及人已经有了阶级意识，不同社会阶级可以享受不同的墓葬规格。

有证据表明，在公元前第四个千年纪结束时，古埃及人已和远在美索不达米亚的文明建立了联系。可以说，古埃及的早期聚落已经具备了后来埃及文明的诸多特征。散布于埃及各地的小国和部落随后互相吞并、重组，形成了统一的政府，统一的神庙和神灵体系，贸易和资源逐渐受到集中控制。在历代法老的统治下，古埃及与其南部的努比亚和地中海周围的贸易关系持续了千百年，许多非埃及人来到埃及经商或在此定居生活。

作为一个颇具影响力的“超级大国”，古埃及既向外输出货物，也向外输出文化。早在公元前9世纪，来自埃及的东方式图案便出现在希腊克里特岛的陶器上，到公元前6世纪时，埃及对希腊的建筑与雕塑艺术都产生了极大的影响。公元前620年左右，刚刚拥有海军的埃及与希腊的交往迈上了新一级台阶——希腊商人获准在埃及建立贸易据点。此后，希腊人开始作为旅行者在埃及四处游历，他们震惊于眼前的一切，有些人坚信希腊的文明源于埃及。

古埃及文明延续了上千年，但这片土地却并不安宁，来自库什王国、亚述王国和古波斯帝国的国王都曾相继统治过埃及。公元前332年，当亚历山大大帝率军远征波斯和埃及时，埃及几乎是古波斯帝国的卫星国。土著埃及人对亚历山大大帝的到来欣喜异常，纷纷加入希腊化的马其顿大军，反抗波斯帝国的统治。埃及由此进入托勒密王朝时代，这个王朝伴随着“埃及艳后”的死亡寿终正寝，罗马人转而将埃及纳入自己的势力范围。在历经数次政权变迁后，古埃及人的文化记忆却历久弥新，这似乎是一件难以想象的事。英国历史学者克里斯蒂娜·里格斯认为，这与古埃及人将悠久的历史以象形文字记录在神庙内外的门廊、石碑和墙壁上有关。这些以历代法老为主题的艺术作品、神话传说和纪念仪式可以帮助人们维持共同的文化记忆。