第25个太阳活动周期已经到来 意味着将有更多机会看到极光

在2021年10月12日的凌晨，NOAA-NASA的Suomi NPP卫星上的可见光红外成像辐射仪套件（VIIRS）获取了北半球周围的极光，或北极光的图像。上面的场景是几个卫星通道的拼接图，显示了北美洲东部、北大西洋和格陵兰岛的极光。夜间的卫星图像是用VIIRS"日夜波段"获取的，它探测从绿色到近红外的一系列波长的光，并使用过滤技术来观察诸如气辉、极光、城市灯光和反射月光等信号。

同一天晚上，宇航员Shane Kimbrough从他所在的国际空间站上拍摄到了极光（如下图）。这个夜晚为中纬度地区的观众带来了几年来第一次持续、广泛地看到北极光的机会。许多摄影师和极光追逐者在当晚拍摄了照片，其中一些照片被分享给Aurorasaurus公民科学项目。

传统上，一个太阳活动周期是由太阳黑子数量的上升和下降来衡量的，但它也与太阳耀斑、日冕物质抛射（CME）、无线电发射和其他形式的空间天气的增加相吻合。这些来自太阳大气层的磁化等离子体和高能波的爆发，给地球磁层中的气体和粒子带来了能量，并使它们在大气层上部的彩色灯光显示中骤然下降。科学家们预测，太阳活动的下一个高峰（太阳极大期）将在2025年中期达到。

根据NOAA空间天气预测中心的数据，太阳在2021年10月9日爆发了太阳耀斑和CME，风暴在10月11日晚间抵达地球。地磁暴活动达到G2（在G1到G5的范围之间）。这很可能是新太阳周期的第一个正面的CME撞击。美国宇航局的日地关系观测站（STEREO-A）和太阳动力学观测站捕获了耀斑和CME的图像。