三国时年轻的黄忠没什么突出表现，是怀才不遇吗？

不是没有表现，而是没有记载。

自从刘表接手荆州以来，他与袁绍、袁术、曹操等人不同，更愿意偏安一隅，无夺天下之意。于是，荆州便让人误以为是乱世中的清闲之地，武将们的刀剑估计都快生锈了。

然而，事实并非如此。追随刘备出征西川的荆州班子，表现得十分抢眼，尤其是年过花甲的黄忠，勇冠三军。那他年轻时都在干啥，为何就没有留下精彩的故事呢？

史书中虽无相关记载，但是，也许我们可以从荆州数十年的历史中找到线索。

荆州早就是险象环生、叛乱不断荆州南部多为蛮夷所据，即便经过了300年的汉化，仍与中原格格不入。在时局动荡的汉朝末年，双方矛盾开始升级。

公元162年，艾县盗贼1万多人攻打长沙郡，荆州刺史刘度仓惶出逃。零陵郡、武陵郡蛮夷相继反叛，战火燃烧到江陵。之后，度尚被举荐为荆州刺史，与太常冯绲率军十万，才平定荆州之乱。

公元180年，苍梧郡、桂阳郡再生叛乱。零陵郡太守杨璇受到田单火牛阵的启发，特意为叛兵准备了火马阵。他命令士兵在马车上放置装满石灰的大袋，马尾巴上系上布条，将其点燃，受尽的马匹闯入叛军阵地中，石灰吹得他们睁不开眼睛，叛乱由是被平定。

公元184年，10万黄巾军占领宛城，朱儁和时任荆州刺史徐璆历时多月才平定黄巾叛乱。

公元186年，江夏人赵慈发动叛乱，杀死南阳太守秦颉，连下六城。时任荆州刺史王叡出兵5000，斩杀赵慈，收复南阳。同年10月，平定武陵蛮人叛乱。

公元187年，长沙郡区星自立为将军，聚众1万多人围攻长沙。随后，零陵郡周朝、桂阳郡郭石相继起兵叛乱。孙坚被紧急任命为长沙太守，与荆州刺史王叡平定诸郡之乱。

公元189年，天下诸侯云起讨伐董卓，武陵太守曹寅伪造朝廷文书，孙坚奉命逼死王叡。孙坚在北上的途中，又杀死了南阳太守张咨。之后便赶到鲁阳，与袁术合兵伐董。

公元190年，刘表奉命出任荆州刺史，与当地人蒯良、蒯越及襄阳人蔡瑁谋划，设计斩杀荆州各县宗贼，从此掌握了荆州大权。

黄忠可能参与哪些战斗？公元220年，黄忠去世，这位关羽口中的老兵，估计享年70岁左右。那么，公元190年，他差不多为40岁，便被到任不久的刘表任命为中郎将。另外，黄忠以60多岁的高龄追随刘备出征益州，70岁左右能在汉中之战中斩杀夏侯渊。据此可以推测其过往履历必定不同凡响。

一、参与平定蛮夷叛乱和黄巾起义

如上文所述，荆州地区向来盗贼猖狂，南部蛮夷时常作乱，特别是公元180年之后的10年间，战火从未熄灭。

所谓覆巢之下无完卵，彼时正值壮年的南阳人黄忠，岂能逃过战火的洗礼？不难想象，10多年的战乱，使得黄忠从一位默默无闻的士卒，成长为骁勇善战的将领。

二、平定张羡之乱

公元200年，官渡之战打响，时任长沙太守张羡，与刘表不和，想要率领荆州南部四郡（长沙、武陵、零陵、桂阳）归附曹操。刘表趁着曹操无法脱身，迅速出兵镇压了此次叛乱。

之后，刘表便将侄子刘磐派往长沙郡攸县，任命其为长沙太守，黄忠与他共同坐镇长沙郡。可见，黄忠至少参与了此次平定张羡的叛乱。

三、对战太史慈

需要说明的是，之前，荆州治所一直在武陵郡的汉寿县，与长沙郡相邻。直到刘表上任后，才迁徙到襄阳。

因此，刘表安排刘磐和黄忠坐镇长沙郡，实际上是为了监控荆州南方四郡，以防蛮夷作乱。

除此之外，刘表安排骁勇的刘磐于此，不乏觊觎东面豫章郡之心。

孙策刚攻取豫章郡不久，人心未附。另外，此时曹操与袁绍正对于官渡，孙策正忙着准备北上偷袭曹操。于是，刘磐常常侵袭豫章郡的艾、西安各县。孙策见状，便任命太史慈为建昌都尉，以对付刘磐。不久，刘磐便停止了对豫章郡的侵袭。

黄忠作为长沙的武将，极有可能与太史慈交过手，不过，他至少没有战胜太史慈，否则刘磐不会知难而退。

结语：史书虽然没有详细记载黄忠追随刘备之前的生平，然而，他能老当益壮，在古稀之年斩杀夏侯渊，年轻时也绝不会碌碌无为。

东汉末年，时局动荡。荆州，南部多为蛮夷，与汉人冲突频发；而北部又紧挨汉朝时政中心司隶校尉部，襄阳又为兵家必争之地，常遭遇叛军的重兵压境。

不积跬步,无以至千里;不积小流,无以成江海。

黄忠，荆州南阳人，正是在这多年战乱的洗礼中，终于成长为勇冠三军的将军，这就是所谓的时势造就英雄吧。