曾在台湾服役的美国兵，拖家带口定居厦门，先后4次申请当中国人

一个留着少许的白胡子，戴着一副细边眼镜的老人正在和一众留学生聊天，老人看起来非常地温文尔雅，笑容也很和蔼可亲。

他其实是一位特殊的外国友人，名叫潘维廉，是感动中国2019年的年度人物，他本人在网络上有着很高的人气，身为美国人却有一颗中国心。

潘维廉已经年过花甲，但看起来身体依然硬朗，头发总是非常整齐地往一边梳好，耳鬓虽然添了少许白发，但并不会让他看起来苍老，反倒是有一种时髦感。

身边的人见到他的第一印象就是，这个老人家看起来可真好看！

潘维廉虽然是一个美国人，但是却比许多中国人对中国的文化了解得还要深刻，他也是一位天生具有冒险精神的人。

最初的中国给他的印象是贫穷、落后，但那并不是他自己看到的中国，只是周围的人给他灌输的观点。

他也并没有完全相信其他人说的话，他想要亲自到中国，去看一看这片国土，这就是他的冒险精神。

也许最初他并没有想到自己有一天会来到中国，并且在中国生活许久。

他之所以如此热爱中国，完全是受到了中华文化魅力的吸引，中国本身就是一个充满魅力的国度，文化底蕴深厚，能够吸引到外国友人也是很正常的事情，只是像潘维廉这么有勇气的外国友人却不常见。

服兵役

早在1976年7月的时候，潘维廉就来到了中国，只不过那个时候他是在中国台湾地区，作为一名美国空军士兵，服役于台湾。

也是在那个时候，潘维廉与自己的妻子结识，妻子名字叫做苏珊·玛丽，也是一名美国人，但她出生于台湾，后来她同潘维廉一起在厦门生活了33年，对于苏珊·玛丽来说，她早就是一名中国人了。

至于潘维廉为什么要去台湾服兵役？那还得从十多年前说起。

潘维廉最初的理想，其实是在高中毕业以后去南美洲帮助农民种庄稼，但是因为偶然看到美国空军的一张招募海报，里面的台湾风光深深地吸引了他，也因此改变了他人生的轨迹。

当时的一位空军面试员对他说：“如果你加入空军，你能看到很多这样的美景。”

这对于年轻的潘维廉来说有非常大的吸引力，而且服兵役还能够抵扣大学的学费，所以，对潘维廉来讲，去服兵役无疑是一个非常好的选择。

而他当时也确实这么做了，在台湾的时候，他开始学习中国的历史和文化，中国对他的吸引力也越来越大，他还想去中国的很多沿海城市，包括深圳、厦门。

远赴厦门

兵役结束后，由于喜欢上了中国的生活环境和人文气息，潘维廉选择留在台湾，他在父母的资助下在台北开了一家设计公司，主营广告设计方面。

1988年8月，在朋友和妻子的建议下，潘维廉决定卖掉自己经营多年的设计公司，和妻子苏珊·玛丽以及两个孩子一起到中国厦门定居。

他们刚来到中国厦门的时候，潘维廉的很多朋友曾写信关心他们在中国的生活，毕竟在大多数外国人眼里，中国当时并不是很好。

但是潘维廉一直在写信给自己的朋友们，用自己的切身感受去让朋友们了解中国，告诉他们中国并不是他们想得那样。

而在此期间，潘维廉一直保持着写信的习惯，2018年10月，他出版了一本《我不见外——老潘的中国来信》。

这里面精选了他30年的时间里，给远在美国的家人、朋友写的47封私人信件，全部都是记录和展现中国发展的，只是为了能将自己眼中的中国分享给自己的朋友和家人。

这个外国友人在此刻已经被中国彻底征服，也许在他来到厦门之前，对中国仍有偏见，毕竟那时候他所了解到的中国并不是此刻他眼中的中国，而是来自西方部分媒体所报道下的带有偏见的中国。

所以，对于潘维廉来说，当自己亲眼见到中国的时候，那是一种非常激动的心情，他非常想要了解中国人，也非常想要更深入地去了解中国文化，现在他对中国已经十分了解了，可想要一直生活在中国。

最开始的时候，他的朋友和家人们都非常反对他来到中国，认为这个选择肯定是错误的，可是，后来当潘维廉把自己的实际情况告诉家人和朋友以后，他们不再反对，开始对潘维廉信件中所描述的中国非常感兴趣，希望有机会也能来中国，认为潘维廉做了一个非常正确的决定。

潘维廉那本书首发的时候，他还特地给厦门市长写了一封信，信件里面就夹带了这本书，后来他也收到了市长的回信，这对于潘维廉来讲就是一份非常大的鼓励。

至此，他更加热爱中国了，开始更频繁地将在中国的经历分享给自己远在美国的亲朋好友们。

后来，他有了新的目标，他开始出发探索中国，并且在探索的过程当中陆续写了10多本书，都是在介绍中国的城市和文化历史。

总的来说，他真的是一位非常热爱中国的外国友人，为了中国，他也做出了自己能尽的一些贡献，中国人对他是非常友好和感谢的，他的事迹也感动着我们。

申请绿卡想要成为中国人

潘维廉做的这些努力，并非是在孤军奋战，他的妻子对他是非常支持的，从愿意陪在他的身边，与他一同前往中国就可以看出。

有了妻子的支持，潘维廉变得更加积极，后来还进入了厦门大学学习。在厦门大学学习期间，他主要学习的就是中文，在他毕业以后也选择留在大学内任教，成为了一名教授。

当然，他在厦门任教时的收入并不高，可是他依然愿意留在厦门大学。时至今日，仍有很多人询问他，为什么最初选择来厦门定居呢？

他只是微笑着表示：“厦门人不排外，这里有不少外国人，在200多年前就是这样，而现在依然是这样。”

刚开始可能他并没有想过自己会在厦门停留这么久，但是随着后来，厦大希望开设国内以及世界一流的MBA课程，决定邀请他为外籍专家。

这对潘维廉来说也是一次机会，同时也给了他选择的权利。如果答应就意味着可以留下来，并且他本来的计划也是这样的，而如果没有答应的话，那么大概就没有后来发生的事情了。

最后潘维廉选择了留下，并且这一留就留了许多年，现再想起来，他仍然觉得这个决定非常正确。

潘维廉自己认为，对中国越是了解，便越是热爱中国，对中国的文化也更是向往，虽然中国并不仅仅只有厦门，可是他选来选去，还是选择了留在厦门。

大概是厦门淳朴的民风，还有那种浪漫的气息，深深的打动了潘维廉被，一直以来，他都不相信道听途说的东西，只相信自己的感受和自己亲眼看到的。

因为喜欢上了中国文化和中国的风土人情，他越来越觉得自己离不开这片土地了，思来想去，他做出了一个慎重的决定，永远地留在中国。

于是，他申请了中国的永久居留权，想要真正地成为一个中国人，对他而言，这个决定是非常重要的，不仅意味着自己以后能够在中国生活，同时也意味着自己的家人和后代们都能够在中国生活。

但是，在那个年代，想要申请绿卡可不是那么容易的，但是当时的他已经下定了决心，不管怎么样，不管有多么难，他都会一直坚持申请下去。

终于，在1992年4月，他的中国绿卡申请成功了，那一刻潘维廉是幸运地。

他一共申请了4次绿卡，就顺利地成为了中国人，这样的事情一经传出，让一些去国外留学的华人，感到羞愧，或者说会有一些震撼。

当年很多中国学子拼了命想到国外谋求发展，出国留学对于当时的很多中国年轻人而言是很有吸引力的，可是潘维廉却用行动告诉了他们，在国内同样有着无限的可能。

当时的中国学子，万万也没有想到，一个外国友人会比自己更加热爱祖国，甚至这个外国友人热爱到想要更改自己的国籍，真正地成为一个中国人。

身为中国人，我们才是真的应该感到自豪。

潘维廉时常会与美国的家人保持通信，当家人知道他申请了中国的永久居留权时，最初还有些反对声，但慢慢地从他寄来的信中了解到中国后，家人认为这是正确的决定，而他也是我国福建省第1位获得永久居留权的外国人。

他在中国生活了几十年，为中国的教育事业做出了贡献，为中国培养了许多优秀的管理人才，得到了厦门市长得高度评价。

别看他现在年龄已经非常大了，但他一点都不后悔自己年轻时候做出的决定，因为那个决定让他现在过得非常快乐。

潘维廉的思想也影响了他的下一代，随着他两个儿子慢慢长大，他们也如潘维廉一般热爱中国，两个孩子也都是非常乐观、开朗的。

这对潘维廉来讲是非常欣慰的。有些人认为他不应该将自己的孩子放在中国，认为中国基础教育水平不足，可是他却认为，孩子们能够在中国的阳光雨露下茁壮成长，是非常幸运的事情。

而且，孩子们一出生就能够习得两国文化，本身就是一件非常让人自豪的事情。

并且潘维廉自己很懂教育，他知道如何教育好自己的孩子，知道如何为孩子打造一个良好的环境。

在潘维廉看来，过去的这些经历就像是命中注定，让他与中国有了不解之缘，让他在这个国度能安稳地度过一生，也让他的家人们在这个国度幸福地生活下去。

2021年2月10日，潘维廉的妻子苏珊·玛丽突发心脏病在厦门去世，享年62岁。潘维廉回忆到，苏珊经常告诉他，自己要一辈子呆在中国，而她也是这样做的。

直到2月14日，潘维廉才对外公布了妻子去世的消息。他在朋友圈向苏珊示爱，情人节快乐，我亲爱的，期待下次见！

虽然妻子已经离世，潘维廉悲痛之余仍然在坚持自己的想法，那就是把真正的中国，告诉给全世界。

2021年12月16日，一年一度的海峡两岸年度汉字在台北揭晓，“难”字以最高票当选为2021年度汉字。潘维廉作为“难”字的推荐人表示，今年，疫情防控、极端天气发生等是“难”点。

而两岸交流方面，由于台湾当局的阻挠，民众往来也遇到一些难处。作为曾经在台湾服役的美国大兵，潘维廉也非常希望两岸民众能突破难关，促使两岸交流热络起来。

——End——