四个著名的美丽星云大图欣赏：Eagle,Omega Nebula,Trifid和Lagoon

在一项新的研究中，天文学家们表明，这些星云是人马臂内一个子结构的一部分，其角度与人马臂的其他部分不同。

旋臂的一个关键属性是它们如何紧密地缠绕着一个星系。这一特性是由旋臂的俯仰角来衡量的。一个圆圈的俯仰角为0度，随着旋臂变得更加开放，俯仰角也会增加。银河系的大多数模型表明，人马座旋臂形成了一个螺距角约为12度的螺旋，但突出的结构有近60度的螺距角。

类似的结构--有时被称为毛刺或羽毛--通常被发现在其他螺旋星系的臂上突出。几十年来，科学家们一直想知道我们银河系的旋臂上是否也点缀着这些结构，或者它们是否相对平滑。