研究显示非洲东部最早的人类遗骸可追溯到23万多年前

由剑桥大学领导的一个国际科学家小组重新评估了Omo I一号遗骸的年龄，以及智人作为一个物种的年龄。早先试图确定化石的年龄时，认为它们的年龄不到20万年，但新的研究表明，它们的年龄一定比23万年前的一次巨大的火山爆发还要老。该研究结果在《自然》杂志上发表。

Omo I遗骸是在埃塞俄比亚西南部奥莫基比什地层中发现的，位于东非大裂谷内。该地区是一个火山活动频繁的地区，也是早期人类遗骸和石器等人工制品的丰富来源。通过对发现考古和化石材料的上方和下方的火山灰层进行测年，科学家确定Omo I是我们的物种智人。

研究者表示，这些化石是在一个序列中发现的，位于厚厚的火山灰层之下，由于火山灰的颗粒太细，没有人能够用放射性测量技术确定其日期。

现在研究人员从火山沉积物中收集浮石样本，并将其磨成亚毫米大小。每次喷发都有它自己的指纹，即它在地表下的进化故事，这是由岩浆遵循的路径决定的。一旦你粉碎了岩石，你就会释放出里面的矿物，然后你就可以确定它们的日期，并确定将这些矿物固定在一起的火山玻璃的化学特征。

研究人员进行了新的地球化学分析，将卡莫亚人遗址（KHS）厚厚的火山灰层的指纹与400多公里外的沙拉火山的爆发联系起来。然后，研究小组将来自该火山的浮石样本测定为23万年前。由于奥莫一世化石的发现比这一特定的灰层更深，所以它们的年龄一定超过23万年。