当了20年全职主妇，她51岁开始科研，64岁震惊世界！

文 | 米粒妈

因为米粒妈的姥姥、姥爷，是四五十年代的大学生，一辈子奉献给祖国的航空航天事业。我从3到12岁，都和他们生活在一起。

我们家是航天系统，我自小在航天大院里长大。所以我对于航空啊、天文学家啊、深空观测这些总是格外关注。

还记得前段时间米粒妈给大家分享的王贞仪的故事吗？

那个清朝女孩，在封建父权社会中居然能够坚持自己的天文理想，成为伟大的科学家：《仰望星空的清朝叛逆女学霸的故事》。

她少年成才，英年早逝，用短暂的生命浓缩了极其丰富的人生经历。甚至先进得有些不真实，像个穿越人。

今天这位可就接地气多了，她是一位普通的家庭主妇，本科学的是文科。直到当了奶奶才开始研究天文学，并且成为了发现彗星数量最多的“彗星捕手”，她的记录至今无人突破。

她就是美国天文学家卡罗琳·舒梅克（Carolyn Shoemaker），她更像我们每个人身边最平凡的奶奶。

如果你觉得王贞仪天赋异禀，咱们普通人望尘莫及，那看看卡罗琳的故事就会发现，努力永远都不嫌晚。一个带了大半辈子娃的主妇，也可以一跃成为杰出的科学家。

卡罗琳奶奶一生共发现了32颗彗星和800多颗小行星，是个人发现彗星数量的记录保持者，而她在51岁的年纪才开启自己的天文生涯。

为了表彰她的成就，1985年发现的4446号小行星，以她的名字Carolyn命名。

爱屋及乌

卡罗琳年轻的时候，对天文学一点都不感兴趣，对于观星也一无所知。

她出生于一个普通家庭，父母都不是搞科学的，而她大学唯一选修的相关课程地质学，让她感觉无聊极了。

与王贞仪的年代一样，卡罗琳所生活的20世纪60年代的美国，天文领域的研究者也普遍是男性，女性是很难想象自己能和天文学沾什么边的。

那时候连卡罗琳自己都调侃天文学是：“只有留着白胡子，抽着烟斗，盯着天空的老人才能从事的领域。”

有画面了有没有？不过这句画面感十足的话，在未来，让卡罗琳十足十得体验了一次“真香定律”。

卡罗琳开始接受地质学科，其实是在她认识了她的丈夫尤金·舒梅克的时候才逐渐开始的。

她与丈夫一见钟情，陷入热恋，而丈夫最喜欢地质学。这个本来令她感到超级无聊的学科，慢慢在爱屋及乌中被重新审视。

加上丈夫总是给她疯狂安利地质学，所以卡罗琳开始变得没那么讨厌这门学科了。

这种感觉大家应该都很有体会，自己喜欢的人热爱的事物，自己也会想要去探索。对于女孩子来说，这种爱屋及乌的好奇心，比什么都能激发兴趣。

很多爱好的入坑都是有个人引领的，而爱人则是最好的引路人。

婚后，尤金继续自己的地质学研究，而获得了历史和政治学士、硕士学位的卡罗琳，选择了一种世俗生活方式，做了一名初中教师。

但是一段时间以后，她发现教学工作好像也挺没意思的，于是决定直接回家带娃当家庭主妇。

但是丈夫尤金很有上进心，他在美国地质局（USGS）和美国国家航空航天局（NASA）工作，并开创了行星科学领域。

丈夫的事业蓬勃发展，而卡罗琳这段时间也挺踏实，专心在家抚养他们的三个孩子。

尤金对专业的热爱一如既往，他每天都会给卡罗琳讲地球的秘密，鼓励她成为飞行员，或者一起研究天文和地质。

夫妻俩最喜欢的休闲活动就是一起看星星，在观看星空的时候，他们可以忘记一切烦恼，整夜坐在星空下，愉快交谈。

这种爱情真的很让人羡慕了！尤金一直都在鼓励她培养兴趣，尝试一些有趣的工作。

很多年后，孩子们都长大了。这时候的卡罗琳真的没什么事可做了。她其实也一直都很羡慕丈夫能有这么热爱的事业和兴趣，那么自己的兴趣又在哪呢？

她想过做家务、做志愿者，但是都没什么意思。这时候，尤金给她提的建议成为了她人生的转折点。

尤金说：“你要不要用望远镜看看天空？”

当时尤金正在进行一项寻找近地小行星的科研项目，刚好需要一个助手来帮忙完成这项工作。卡罗琳很想试试看。

这一年她已经51岁了，在度过了半生的家庭主妇生活后，她在这一年才真正开始了自己的天文学之旅。

彗星捕手

零基础的卡罗琳，开始担任尤金的研究助理。她一边无偿地工作，一边接受培训，学习相关的知识。

几十年没有学习的她，重新感受到了吸收知识的乐趣，她一下子找到了人生目标，并且快速地汲取养分。

卡罗琳的任务就是茫茫的夜空中寻找任何彗星出现的可能——这种快速移动的天体会在太阳系中形成长长的痕迹，然而它们呈现在人们拍摄的照片上的样子甚至比灰尘还要微小。

这是一项缓慢的、有条不紊的工作。通常一个工作的夜晚会持续13个小时，每发现一颗彗星则大约需要100个搜索小时。

虽然入行晚，但卡洛琳展现出了超乎寻常的耐心和卓越的立体视觉，并很快在这个以往是男性主导的领域里，取得了不错的成绩。

她有着极强的天赋，这被尤金称为“鹰眼”——她总是可以从无数的天体中分辨出那些在未知的小行星上反射出的意外光点。

终于，卡罗琳发现了她人生中的第一颗彗星，在那之后她如同打通了任督二脉，开始不断打破一个又一个记录。

当时尤金一直想要证明月球上的环形山是由陨石撞击而成的，终于在卡罗琳发现了Shoemaker-Levy 9彗星与木星几乎相撞时，他证实了这个理论。

之后，卡罗琳成为了访问科学家，她每天专注于她的研究。她经常几个小时伏在显微镜上观看胶片，寻找彗星的痕迹。

这个工作可是相当难的，尤金形容它是：“在干草堆里找针。”

而卡罗琳在这方面超级擅长，她是天生的观察者。

他们夫妻俩平均每年都会发现三颗彗星，卡罗琳比尤金发现的多，她最好的记录是一年内找到了七颗。

夫妻俩就这样在夜晚彻夜仰望星空，在显微镜下观看寻找，找到了就兴奋得相拥跳舞。度过了幸福的每一天。

对着月亮说爱你

这对夫妻是相互成就的。尤金引领卡罗琳进入了天文领域，成为了打破世界纪录的彗星观察者。而如果没有卡罗琳的协助，尤金的理论研究也无法取得重大进展。

这应该就是爱情最好的样子，彼此成就，彼此成全，成为更好的人。

转眼已步入老年，年迈的卡罗琳夫妇那天开车在澳大利亚寻找陨石坑，但不幸发生了意外，尤金死于这场车祸。

尤金研究了一辈子陨石坑，最大的愿望就是能成为宇航员，亲自到月亮上去看一看。但是始终没有实现。

经过提议和申请，NASA同意把尤金的骨灰发往月球。而卡罗琳也终于可以帮丈夫实现他的夙愿了。

尤金的骨灰被装在一个胶囊里，被月球勘探者号发射到月球上。

胶囊周围还包裹这一块铜箔，上面刻着海尔-波普彗星的图像以及一段《罗密欧与朱丽叶》里的经典台词：

“等他死了以后，你再把他带去，分散成无数的星星，把天空装饰得如此美丽，使全世界都爱恋着黑夜，不再崇拜眩目的太阳。”

这是何等的浪漫！

之前在写我国的航天女英雄王亚平的故事时，米粒妈就感受到了航天人极致的浪漫。

她在飞行训练时跟男朋友在天上打暗号，执行任务时，不忘跟女儿说：“妈妈去摘星星了。”《“美上天”80后女宇航员：妈妈去给你摘星星了》

而拉罗琳将浪漫的词句与丈夫的骨灰一起发射向月亮，使浪漫得以永恒。

当发射成功后，飞船耗尽燃料，撞向月球，撞出的那个坑就是尤金的安葬地。他以陨石坑的形式为自己画上句号，犹如一个浪漫人生的华丽收尾。

卡罗琳很久都不敢抬头看月亮，因为她怕自己无法招架对丈夫的思念。不过后来她终于敢抬头看月亮了。因为她知道，丈夫就在那里看着自己。

她写道：“他就在那里，依然照亮着我的每一片夜空。”

卡罗琳的故事很美，但米粒妈想说的是，她的高光人生是在51岁之后才开启的。

还记得米粒妈之前写过的一篇文章中那个考上东京大学的日本妈妈真弓吗？

她照顾家庭，给儿子准备精致的三餐，当儿子复习备战高考的时候，谁都没想到她也在暗戳戳复习。

当东大的录取通知书送到家里的时候，这位真弓大姐浮现出了骄傲的迷之微笑，她以50多岁的年纪被东大录取，儿子都没考过她。

还有一位老奶奶，股神巴菲特一直将她奉为自己的偶像。她是美国弗吉尼亚毛坦厂的厂长。

这位老奶奶也是家庭主妇，在家带完儿子又把孙子也拉扯大了。但88岁的她突然觉得儿孙都长大了，自己没什么事干了。于是决定：“我要创业！”

老奶奶创建了弗吉尼亚毛毯厂，并且一步步从10几个人经营到几百人的大厂，自己亲自当CEO，一直干到104岁去世。

很多人说自己的职业生涯已经结束了，35岁就进入了职业的瓶颈期，再求职已经没有地方要了。

也有人说，带了好几年娃，自己已经脱离社会，自己的人生都被家庭给毁了。

说这些话的人，应该也不过三四十岁，再看看51岁的卡罗琳，88岁的毛毯厂奶奶，考上东大的真弓女士……

是不是觉得这种怨天尤人挺靠不住的？

咱不说远的，就说离我最近的人：米粒姥姥，她居然已经在学英文的app上打卡半年多了。

前几天，她找米粒借自然拼读卡片我才知道，她已经把线上英语课程学完一遍了。但是她觉得自己的发音不标准，所以打算继续打磨自己的口语发音。

这还没完，她还每天坚持在英语app上打卡，真是挺有毅力的呢！

学好了技能，当然是为了将来能更好地运用。看得出来，米粒姥姥应该是对自己还有进一步的未来规划，但是这个我没仔细问。

摩西奶奶说，人生没有太晚的开始，一切都还来得及。