曹操青梅煮酒论英雄：是真情流露，还是借机摊牌？

曹公从容谓先主曰：“今天下英雄，唯使君与操耳。本初之徒，不足数也。”先主方食，失匕箸，遂与承及长水校尉种辑、将军吴子兰、王子服等同谋—《三国志·先主传》

曹操东征徐州，诛杀吕布后，并没有让刘备再次主政徐州，而是另外任命车胄为徐州刺史。随后，曹操将（豫州牧）刘备、关羽、张飞等人带回许昌，并加封刘备为左将军。不过，刘备虽然是豫州牧，但这只是个虚职，实际上他并不能到豫州上任，同时，左将军的身份也不能改变他寄人篱下的事实。总之，刘备在许昌的处境很尴尬。

曹操很清楚刘备的处境，因为，这就是他要达到的效果。另一方面，为了防止刘备胡思乱想，同时也是为了拉拢刘备，曹操放出大招，不仅对刘备“礼之愈重”，更是给予刘备“出则同舆，坐则同席”的高规格待遇，将刘备待如上宾。然而，刘备不知道是真傻，还是假装糊涂，他始终泰然享受曹操给予的各项福利，就是不明确表态要效忠曹操。

此时，袁绍即将南下进攻许都的消息已经传来，留给曹操处理内部事务的时间已经不多了。于是，曹操决定主动出击，设法敲打刘备，逼他明确表态：是否愿意被自己收编。

那么，曹操为什么一定要逼刘备明确表态呢？这是因为，曹操曾经在张绣身上吃过大亏，他不想重蹈覆辙。

当初，张绣投降曹操时，曹操并没有要求他派出人质，也没有收编张绣的军队，而是让他保持相对独立。结果，没有任何顾忌的张绣很快就降而复叛，曹操因此险些丧命。事后，曹操分析张绣复叛的原因就是“失不便取其质”，并向群臣保证：“吾知所以败。诸卿观之，自今以后不复败矣。”

刘备投靠曹操后，曹操除了给他地方住外，还无条件提供钱粮，但是，刘备的军队却保持着独立的编制，而且也没有向曹操派出人质，这与当时张绣的情况如出一辙。有了张绣降而复叛的惨痛教训后，曹操不可能再允许有这种情况出现，所以，刘备必须派出人质，或同意被他收编军队。

一天，曹操请刘备喝酒，看起来，这只是一次普通的酒局，至少刘备是这样认为的。然而，酒过数巡后，曹操突然冒出一句：“今天下英雄，唯使君与操耳。本初之徒，不足数也。”刘备是何等人物，他一听此话，就知道曹操夸自己是假，借醉意摊牌是真，顿时心头一紧，手指条件反射地一哆嗦，筷子应声落地。幸运的是，当时恰好有雷声响起，刘备因此故作镇定地自嘲：“一震之威，乃至于此！”

刘备瞬间的慌乱并没有逃过曹操的眼睛，他知道敲打刘备的目的已经达到，于是就假装相信刘备所说的话。接下来，他要做的，就是等待刘备给出最终的答复。

然而，曹操并没有等来刘备的答复，因为，刘备压根就没有考虑被曹操收编这队，以及派出人质的选项，相反，他选择加入由汉献帝发起，车骑将军董承主导的衣带诏行动。衣带诏行动的目标是除掉曹操，还政于汉献帝。刘备一开始并未答应加入其中，但是，在曹操借着醉意敲打了他之后，他明白曹操不会容忍自己拥有独立的军队，于是决定与曹操分道扬镳，并加入衣带诏行动。

可惜的是，由于董承等人机事不密，建安五年（200年）春季，衣带诏事发，董承等人被灭族，刘备错失了除掉曹操的绝佳机会。

综上所述，曹操在酒桌上将刘备与他相提并论，表面上看是称赞刘备，实际上却是借醉意向刘备摊牌，逼迫他用实际行动效忠自己。