外表恐怖！地球唯一水生蜥蜴，达尔文称它们为“黑暗的小鬼”

世界之大，无奇不有。长得凶猛的动物未必表里如一，正如哈士奇，一副狼的外表下掩藏着一颗逗比的心，今天要说的这种动物，俨然哈士奇二代。别误会，说的不是性格。而是它与哈士奇一样，外表和性格形成鲜明对比。看似凶悍恐怖，实际上却“小鸟依人”。这就是今天的主角-海鬣蜥。

家族奇葩，唯一的“水精灵”

在我们印象中，蜥蜴一直都是作为陆生动物存在，无论大小，它们都生活在陆地上。但海鬣蜥却是一种奇葩，它们只生活在水中，是地球上唯一一种水生蜥蜴。

从外形上看，它们与所有的蜥蜴一样，全被被坚硬的皮囊覆盖，四肢爬行，一条尾巴又细又长。成年雄性一般平均身长在75厘米，体重2公斤左右。雌性平均身长60厘米，体重1公斤左右。最长的不过160厘米，特别是爬行速度，更是慢的惊人。可以说从体型还是速度都与它们的老大哥科莫多巨蜥有着明显的差距。

既然在陆地上比不过，那只能从水中找回优势了。它们可是蜥蜴家族中唯一的水生种类。以强壮的尾巴作为船桨，在水中可以来去自如。为了防止海浪侵袭，尖而长的爪子牢牢抓住岩石，使得它们在水中四平八稳。值得一提的是，它们身体结构很不均匀，尾巴的长度是身体的两倍。是一种长尾短身的动物。

表里不一，挑食的“伪恶霸”

介绍完海鬣蜥，可能给我们的第一印象就是除了体型之外，跟普通蜥蜴没啥区别：食肉、凶猛、血腥等形容词浮现于脑海。如果你这样想就大错特错了。它们总结起来九个字“不凶猛，不吃肉，很温柔”。

达尔文曾经对这种蜥蜴做出这样的评价：“海滩上的黑色熔岩经常被一些大而令人作呕的、笨拙的蜥蜴所占据。它们像多孔的岩石一样黑，它们在上面爬行并从海中寻找猎物。有人称它们为黑暗的小鬼。是的，确实如此，它们胆子很小。

曾经有科学家拍到过这一个画面：一直海鬣蜥在水中捕食，突然一群鱼游了过来，结果正在捕食的海鬣蜥仿佛吓破了胆一样，仅仅地用爪子趴在水中岩石上一动不动。我们试想一下，这么多鱼从你身边游过，你完全可以冲过去捞一把，就算不吃鱼，也不至于如此惊慌失措。等到鱼群退去，海鬣蜥又开始继续捕猎。这一幕着实震惊了科学家，没想到居然会有蜥蜴怕鱼群。

其实说到这，就不得不说海鬣蜥的捕食对象了，如果我说海鬣蜥是一种以素食主义为主的动物，连鱼都不吃，不知道你会不会相信。

话说曾经的海鬣蜥祖先陆生鬣蜥，在10-15万年前不幸流落到了加拉帕戈斯群岛。这个岛位于秘鲁寒流的必经之地。我们都知道，冷暖流的交汇处才有鱼群，而寒流的地方一般食物都很少。

为了适应生活，蜥在江湖，身不由己。一部分的鬣蜥就逐渐下海捕食，演化成海鬣蜥。上述我们说到过，海鬣蜥的体型非常小，在刚开始适应海中环境时，根本无法对海里的生物构成威胁，也无法有效捕猎。一来二去，发现只有海藻“好欺负”。随着日子更迭，海鬣蜥逐渐养成了吃海藻的习惯。其他的东西基本上就不吃了。

冷血动物生活在海中，不会冻死吗？

我们都知道，蜥蜴作为一种冷血动物，本身体温是不会改变的，海水又冰又冷，长期生活在里面，不会被冻死吗？

答案肯定不会。因为海鬣蜥可以通过调节皮肤温度来适应海里环境。在白天海鬣蜥的皮肤就会变成黑色，然后趴在海边礁石上晒太阳（黑色吸热的道理它们也懂）。等到将皮肤温度升高到40度时，它们就可以下海捕捞，在海里久了，体温逐渐下降到10度，它们又会重新爬上岸继续晒太阳。这样反反复复就不怕冰冷的海水了。

更有意思的是，不但它们的皮肤能随意切换，连闭气能力都是一流。虽然不是鱼，无法用腮呼吸。但是它们可以闭气30-40分钟。这时长足够它们吃海藻了。

为什么海鬣蜥头上有白色的“皇冠”

这就要从饮食开始说起了，海藻作为一种海生植物，含盐量非常高。海鬣蜥又以海藻为主食，体内无法消化过多的盐分。于是就利用打喷嚏的方式将盐从鼻子里喷出，最后就落在了头上，久而久之形成了白色的“皇冠”。

江湖“缩骨功”，一招见效

说到生命力和适应力，海鬣蜥比不过澳洲野兔，但也是杠把子的存在。海鬣蜥的主要生活地点是加拉帕戈斯群岛，这岛况前面我们提到过，寒流比较强，没啥食物。在20世纪90年代，这岛上就遭遇到了极端的天气，附近温度上升，海水水温升高变暖，科学里叫做厄尔尼诺现象。

海水暖了，对于海鬣蜥皮肤是好事，但海藻的存活率就低了。海鬣蜥又以海藻为食，直接导致了海鬣蜥在一段时间内数量急剧减少。

为了适应这种恶劣的环境，海鬣蜥就发动了“缩骨功”。它们的祖先有一项技能，面对食物短缺的境况时，会将自己的身长缩小，来抵抗缺水少粮的环境。体型小了，消耗的新陈代谢就少，那吃的自然就少了。

还不止，实在没法子了，它们就会在岛上捡各种鱼类动物尸体，垃圾，树皮等食物充饥。只要是能吃的，它们都不放过。加上岛上无天敌，根据统计，海鬣蜥在2013-2017这四年中，数量增长了7倍，达到了70万只。如果从1990年算起，更是增长了35倍。可以说，它们的增长数量是自然界的一种奇迹了。

都说物竞天择，适者生存。在面临生死存亡的关键时期，海鬣蜥用自己独特的方式演绎着“天不亡我”的好戏。一种生物的存在，会随着自然力量而灭亡；也会随着自然力量而改变，最后完全适应。海鬣蜥明显属于后者。