独特的火星岩石使NASA“毅力号”的采样工作变得复杂

在本周的任务更新中，佛罗里达大学的学生合作者Denise Buckner详细介绍了“毅力号”在试图找到一个好的岩石样本时所经历的考验和磨难。Buckner写道：“有时，脆弱的材料在磨蚀和取芯过程中会断裂、开裂，甚至崩溃，其他岩石则有棘手的形状和角度，这使得钻探困难或不可能。”

探测器团队一直在关注一个有趣的分层目标--Betty's Rock，它似乎是从上面的一个露头处掉下来的。这块岩石参差不齐的层次和笨拙的形状破坏了从它身上采集样本的计划。

NASA打算从火星上采集探测车的样本并在未来的任务中把它们带回到地球。“毅力号”已经从环形山的其他区域收集了少量的岩石，但在河流三角洲收集的任何东西都将是特别珍贵的。三角洲的水的历史使它成为寻找古代微生物生命迹象的首选之地。

“这里的古河三角洲的岩石是惊人的，但迄今为止还没有一个是完美的火星采样，”探测车团队周三在Twitter上发文称：“有些太脆弱了，有些太参差不齐了，但我相信我很快就会找到合适的--我的‘毅力号’这个名字不是白叫的。”

眼下，该团队正在关注跟Betty's Rock类似的另一块岩石。Buckner说道，新目标（称为Skinner Ridge Rock）有一个更容易接近的形状，它可以进行潜在的研磨和取芯。

火星对人类机器总是非常挑剔，无论是破坏探测车的车轮还是把灰尘扔到它们的太阳能电池板上。探测车的岩石问题在火星的大计划中更像是一个小麻烦。Percy不会放弃对这种抢手样本的追求。