生活在沙漠中的捕蛇高手沙猫，是怎么做到一辈子不喝水的？

在我们所居住的这颗蓝色星球上，有近三分之一的陆地被黄色、荒凉的沙漠所覆盖。由于气候常年干旱，而且白天和夜间温差巨大，维持生命体正常生活的水分和温度条件非常恶劣，因此生物量十分稀少，简直可以用“鸟不拉屎”来形容。

不过，在如此贫瘠、恶劣的环境下，依然顽强地生活着一些耐寒的生物，既有根系十分庞大的绿色植物，同样也有通过独特的技巧、想方设法在沙漠立足的动物家族，其中就包括与家猫非常相似的一个物种-沙猫。

沙猫的基本特点

目前世界上的猫科动物有14属38种，无一例外都是捕猎的高手，即使是经过人类驯化的家猫，也仍然保留着一些比较“原始”的生活习性与捕猎方式，在与同体型状态下的其他动物相比，无论是灵敏度还是战斗力都要高上一个档次。

而在非洲撒哈拉沙漠、亚洲西部的中东地区沙漠中，也生活着沙猫这种猫科动物，与其他猫科动物相比，它们的生存环境无疑是非常恶劣的，不但要忍受沙漠区域极端的气候条件，而且还得通过超强的捕食技巧，去寻找和捕获那些在沙漠中本来就为数不多的猎物。

从外形上看，沙猫的体长只有1.5-3.5公斤之间，身长在45厘米左右，比家猫还要小一号，是猫科动物阵营中体型最小的成员之一。如果不看它们的生存环境，仅凭“外貌”和行动方式，你还很难把它们和家猫一下子就分得清楚。

沙猫最明显的外形特点，是它们全身基本上都覆盖有橙黄色的毛发，这种颜色与沙漠中的沙子非常接近，这使得它们无论是在捕猎的过程中，还是在逃避危险因素的侵扰方面，能最大限度地与沙漠背景融为一体，更能有效地去隐藏和保护它们。

沙猫高超的捕猎技能

从食物来源上看，沙猫和其他猫科动物一样，都属于食肉动物。沙猫主要以生活在沙漠中的沙鼠、沙田鼠等小型啮齿动物、沙漠昆虫、沙漠蜥蜴、飞行中路过沙漠并在此歇息的鸟类为食，有时还会捕食体型较大的沙漠野兔、生活在沙漠洞穴中的沙漠蛇等，即使是带有毒液的毒蛇，沙猫也有一套办法来对付它。

由于沙漠中的猎物数量比较稀缺，为了能够顺利捕获到猎物，沙猫在长期的进化过程中，形成了高度灵敏的听觉，能够听得清来自1公里以外的异响；形成了能够抵御沙漠白天高温侵袭的身体特征，比如脚部厚厚的肉垫、肉垫下方还有一层浓密的毛发；形成了超强的耐力，有时为了追寻和截获猎物，它们能够一声不响地跟踪猎物长达十几公里之远。反正是能吃上一口大餐，付出很大的辛苦也是值得的。

另外，沙猫还有一项极为特殊的技能，那就是在始此干旱的气候环境下，因为很难直接找到水源，所以它们干脆把喝水这个技能给“丢弃”了，甚至可以一辈子不用喝水。大家知道，水是生命之源，是维持生理活动所必需的物质，沙猫是怎么做到的呢？

沙猫为什么能够一辈子不喝水

当然，沙猫能够生存下去，没有水分的补给肯定是不行的，只不过它们在长期的进化过程中，“丢弃”的是直接喝水的行为方式，取而代之的是依靠猎物进行相应的水分补给，同时也增加了自己“节约用水”的行为模式。

简单来说，最为主要的就是取决于以下三个方面：一是它们昼伏夜出的习性。在气温很高的白天，它们通常都躲藏在沙漠的洞穴中睡大觉，到夜晚气温明显下降之后才出去活动和捕猎，这样可以最大程度地减少身体水分的散失。

二是它们很少出汗和排尿。猫科动物本身汗腺就不怎么发达，而沙猫的汗腺系统进一步退化，这使得它们很少出汗。而且水分在沙猫体内的利用程度非常高，通过泌尿系统的多次循环，对体内的水分进行了多次利用，因而最终储存在膀胱中的尿液里非常少，所以很少进行排尿，这也起到了非常有效的节约水分的目的。

最后一个，也是最关键的，那就是沙猫对水的需求，都来源于吃进所捕获到的猎物。在吃进鼠类、昆虫、蛇等身上的肉和血液之后，自然就为身体补充了营养和必要的水分。也就是说它们但凡感到口渴之后，就会在夜晚主动出击，踏上艰难的捕猎之路了。

值得一提的是，在全球气候变化、天敌侵扰特别是人类活动影响和直接捕杀下，沙猫的栖息地遭到持续破坏，生存环境进一步恶化，种群数量呈现出明显的下降趋势，在中东一些国家和地区甚至已经灭绝。