黑天鹅的黑天鹅事件：基因组先天脆弱，容易灭绝

昆士兰大学报告称，澳大利亚标志性的黑天鹅(Cygnus Atratus)的基因组成，使它们易受病毒的影响。

病毒威胁是如此严重，以至于存在物种灭绝的风险。

这一发现基于2021年对黑天鹅的基因组首次测序的结果。

通常，从科学的角度来看，完成基因测序是值得庆祝的，但是研究人员一比照白天鹅的基因组，立刻发现黑天鹅的DNA中缺少某些关键的免疫基因。

部分可能是黑天鹅在地理上孤立。这些动物没有与在澳大利亚以外发现的病原体接触过。

“它们对高致病性的HPAI非常敏感——HPAI通常被称为鸟流感——可以在三天内死亡。”澳大利亚昆士兰州大学的微生物学家Kirsty Short 说。我们的数据表明，如果在本土栖息地中爆发禽流感，黑天鹅种群将处于危险之中。”

“目前在澳大利亚还没有HPAI，但它已经从亚洲传播到北美，欧洲，北非和南美。当它进入智利和秘鲁等新地点时，成千上万的野生海鸟会死亡。”

在研究过程中，该研究作者还确定了另一个基因SLC45A2——可能是它制造了黑天鹅。

实际上，由于该基因的突变会导致色素的丧失——相同的基因与人类的白化病有关——这表明白天鹅才是较新的变体，而且天鹅的祖先应该都是黑色的。

好消息是，更多的研究有助于保护它们。通过选择性育种或免疫治疗，可以填补免疫防御中的TLR7差距。

目前，黑天鹅是保护主义者最不担心的物种之一，全球人口多达一百万。但是，这些数字可能会在短时间内发生巨变。

Kirsty Short 说：“澳大利亚最独特，最美丽的鸟类之一面临的危机是非常真实的，如果我们希望能保护它们，就要提前做好准备。”