美国空军宣布“翼身融合体”原型机计划 将成为航空业技术里程碑

8月16日，美国空军宣布选择JetZero作为“翼身融合体（BWB）飞机计划”的下一阶段原型机。

该计划旨在让翼身融合体技术更加成熟，并展示其功能，为美国空军和民用航空业提供未来机型的更多选择。翼身融合体采用与传统飞机不同的设计，将机身融入高展弦比机翼中，让空气阻力减少30%以上，并提供额外的胜利。空气动力学效率的提升，将实现更远的航程、更长的滞空时间和更高的有效载荷，这些能力对于减少物流风险至关重要。

美国空军部长弗兰克·肯德尔（Frank Kendall）说：“翼身融合体飞机可能会显著减少燃油需求，并扩大全球覆盖范围。快速、高效、远距离调动部队和物资是实现国家安全战略的关键能力。”翼身融合体飞机可以改装成多种军用运输机，这类飞机约占美国空军年度喷气燃料消耗总量的60%。

正如2023财年《国防授权法案》所述，美国国防部计划在未来四年内投资2.35亿美元，以快速推动这种革命性的军民两用技术的研发，预计还将获得更多的私人投资。这项计划是在国防部战略资本办公室的协助下，美国空军部、国家航空航天局和国防创新部门合作的结果。

美国空军负责能源、设施和环境的助理部长拉维·乔杜里（Ravi Chaudhary）博士说：“自从一些勇敢的飞行员第一次证明了空中加油的能力，扩大了美国空军全球影响力以来，已经过去了100多年。此次宣布的这一计划标志着美国空军在努力保持空中力量效能优势，对抗任何未来竞争对手，获得又一个改变游戏规则的里程碑。”拉维·乔杜里曾是C-17“环球霸王III”运输机飞行员和工程师，他正在领导确保作战能源效率的工作，以提高战区指挥官的指挥灵活度。

虽然“翼身融合体”概念已经存在了几十年，但结构设计、材料技术、制造和其他领域的最新技术进步，使得大规模生产成为可能。包括民用航空公司和民用货运公司在内的商业领域，也可以从这项计划的发展中受益。可以增加客舱和货舱的空间的同时，降低运营燃料成本。美国空军作战能源办公室预计，原型机最早将于2027年完成首次试飞。